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森永製菓はノースカロライナ州にハイチュウの専用工場を新設し、現地生産をスタート。

ハイチュウが、今メジャーリーガーに最も愛されているキャンディーの一つとしてホットな話題となっている。

森永は2008年、ハイチュウを米国で本格的に販売しようと現地法人を設立。
西海岸の日系スーパーにとどまっていた販売網の拡大を試みたものの、知名度不足で苦戦した。。。


そんな時、火付け役となったのが・・・
米大リーグ、ボストン・レッドソックスに所属する田沢純一投手。

救援投手らが投球練習を行うブルペンにガムなどを用意する係を担当。
自分が持っていたハイチュウを置いてみたところ、スター選手らに柔らかなかみ応えが大受けし、
「いつも用意してくれ」とせがまれるようになったという。

日系スーパーなどで買いだめしていた田沢投手。
あまりの人気ぶりにチームを通じて森永にハイチュウを分けてもらえないかと依頼。
森永は12年からチームにハイチュウを提供するようになり、それを縁に14年1月にはレッドソックスとスポンサー契約を結んだ。

13年の米国での販売は前年の2倍を記録し、14年も好調で工場を新設するに至った。

契約こそ結んでいないが、
メッツ、ヤンキース、カンザスシティ・ロイヤルズなど、
田沢と関係のある日本人選手のいるチームにもサンプルを送っているため、
メジャーリーガーにも人気が広まった。

あのマー君もハイチュウで距離を縮めてた・・・
田中は特にリリーフ投手陣とは仲がいい。それはハイチュウを振る舞っているからだ。
ハイチュウは米国でも買えるが、田中が好んでいるレモン味は手に入らない。これが仲間たちを熱狂させているとか。


価格は10個入りで1ドル29セント（約155円）だそうです!