日々の出来事

今から１５年前、モーニング娘。のミリオンセラー「ＬＯＶＥマシーン」が流れる街の中、あちらこちらで目に入ってくる“ある服”がありました。そう、ユニクロのフリースです。販売数は、なんと「ＬＯＶＥマシーン」のおよそ７倍にあたる８５０万枚。当時の大ヒット曲をも上回る一大ブームを巻き起こしたのです。

　フリースの販売が始まってからちょうど２０年。販売の累計３億枚というメガヒット商品を記念し、ユニクロは１５日、イベントを開きました。

　「我々にとってフリースは原点なんです。過去であり、現在であり、未来につながる服」（ファーストリテイリング 柳井正会長兼社長）

　ユニクロが躍進する原動力となったフリースの魅力とは、いったい何だったのでしょうか？

　「あったかいから。安いし」
　「軽くていいですよね」（街の人）

　当時、まだ世間一般でなかったフリースを、１着１９００円という破格の安さで販売。軽くて温かい「機能的」な商品を、種類を絞って「安く」提供する独特の販売手法を確立し、次々とヒット商品を生み出していきました。

　２００３年には「ヒートテック」が登場。薄くて抜群に暖かいという「高機能」かつ、価格も手ごろという得意の路線で、２０１１年にはなんと売り上げ１億枚を記録しました。

　国内外の一等地への進出も果たし、今や押しも押されもせぬ世界企業となったユニクロ。しかし、そのブランドイメージを聞いてみると・・・

　「オシャレ着という感じではない」
　「カジュアル感がすごく出るので、集まりに着て行くのは少し抵抗がある」（街の人）

　かつて「ユニバレ」という言葉が流行ったように、着ているのを見られるのが「恥ずかしい」という時代も・・・。一方、若者たちに同じ質問をすると・・・

　「ユニクロってわかっても別にいいかな」
　「Ｔシャツがユニクロ。シャツとかズボンはユニクロで買って、他は違うところで合わせて」
　「ユニクロの方がすんなり着られる。かまえないで着られる」（街の人）

　と、驚くことに評価は正反対。年代によってこれほど評価が異なるウラには、何があったのでしょう。

　「デフレ経済の中で育ってきた若者たちが、今までのバブル経済の『見えっ張り』の消費とは違って、安くて気軽に楽しくオシャレをというようなもの、逆にそれがカッコいいと」（流通コンサルタント 月泉博さん）

　時代の映し鏡となるファッション。ユニクロが映し出す未来の消費者の気分とは・・・？