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原子炉に核燃料を挿入する作業を続けている川内原子力発電所２号機

九州電力は１２日、原子炉に核燃料を挿入する作業を続けている川内原子力発電所２号機（薩摩川内市、出力８９万キロ・ワット）内を報道陣に公開した。

作業では、燃料棒を束ねた燃料集合体（縦横約２０センチ、長さ約４メートル、全１５７体）を保管プールからクレーンでつり上げ、約５０メートル離れた原子炉まで水中を移動させた後、ゆっくりと挿入していく。

原子炉上では、作業員４人が水中カメラの映像をモニターで見たり、燃料集合体の重量を表示した計器などを確認したりしながらクレーンを慎重に操作していた。１体あたりの運搬、挿入時間は約２０分。

九電によると、作業に参加しているのは約５０人で、１１日午後１時１０分から２４時間態勢で続けている。１２日午後５時までに全体の半数余りの８３体を挿入した。１４日までに完了する予定で、原子炉につながる配管に漏えいがないかなどの検査を受けた後、１０月中旬に再稼働させる計画だ。

川内原発の米丸賢一次長は「これまでの経験や技術を生かし、一つひとつ丁寧、慎重に作業を進めていきたい」と述べた。