ハブジャンプエッセイ

まったく使われていないが、滑走路を思わせる訳の分からない、とてつもない長い桟橋がこの黒島には残っている。
周囲１２キロ、海抜１２メータ、平べったい島の規模からすると、昔の人のやる事は分からない。
昔の出来事、車や重機も無く、すべて人力。超大型台風となると、風は勿論半端でない波が打ち寄せるが、それにも耐え残っている。
島の古代人のエネルギーはエジプトのピラミットに負けないぞー
橋の先端で夜中、日本の南端、ハートの島、天の川を眺め彦星、織り姫に思いを走せ流れ星に願いをかける・・
最高のデートスポットではないだろうか・・
ちなみに作曲家が見ていれば、この場所は明け方、干潮時、波の音も無く虫の音も無い。
勿論車やエアコン風の音等無く、完璧な無音状態が体験出来る場所でもある。
ギターを抱え訪れる大者アーティストがいるが島の人は知らないようだ。
源一じいさんは、夫婦で２０頭程の牛を飼っている。
夏休みに高校生の孫を、島へ呼び寄せる事を一番の楽しみに、セリで牛が売れると少しずつ貯金をし、指折り数え待っているのだ。
昨年、じいさんは思いきって牛舎をトタン屋根で組み上げた。
完成した矢先、９月に３０年ぶりと言われる超大型台風が島を直撃。
じいさんが組み上げたトタン屋根は、みごと飛んでしまった。
がっかりしたが気をとり直し、飛んでしまったトタン板をリヤカーを引っ張り、拾い集め、木のハンマーで叩き直し、再度組み上げたのである。
道なき原野をリヤカーで回り、トタンを集め作り上げた牛舎に、みんなが拍手喝采だ。
ところが一年経った今年９月、また昨年に続き、超大型台風が島を直撃。
源一じいさんの作り上げたトタン屋根は、あっけなく吹き飛ばされてしまった。
じいさんは諦めない。再度リヤカーを引っ張り、トタン板を集め、また木のハンマーで叩く。
８０歳の年寄りが一人で屋根に上り、ロープでトタンを釣り上げ組上げていく。
その執念には周りもびっくりした。
ところが、ところがである。
やっと組み上げた突端、１０月６日にまたまた超大型台風が島を襲ったのである。
当然、あっという間にまたトタン屋根は吹き飛ばされてしまった。
８０歳の高齢だ。
周りも声のかけようがない。
手助けを申し入れても、源一じいさんは、決して頭を縦に振らない。
３度ある事は、４度ない、とまたまたトタン板を拾い集めている。
もうトタン板は、屋根の役をなさない。
やめた方が良い、と言ってやりたいところだが、じいさんは意地なのかやり遂げる。
来年も台風は来るだろうに・・・
おばあちゃん、決して咎めるでないぞ。
きっと来年の夏休みには、孫が島へ来、おじいちゃんの肩を揉んでくれる事だろう。
それにしても８０の年で屋根に上り、一人でトタンを引っ張り上げ組み立てていく。
牛飼い魂は、見上げたものである。
誰にも真似出来ない事だ。

天空橋

黒島には、かなり古くから伝わる、豊年際の、ハーリー競争がある。
ハーリー競争は、中国や沖縄本島、石垣島や周りでも行われているが、この黒島の場合、かなり違った行事である。
船を漕ぐ競争だけでなく、ウーニーと呼ばれる、走り手、その競争が、かなりメインの役割をする。
写真は、ウーニーの姿で、ふんどしの部分は、肝心なところをやっと覆いつくすばかりで、ケツの方は、ぐるぐる巻きに束ねる。
割れ目に食い込み、下半身がむき出しの状態だ。
勿論、上半身もごらんの通り軽装で、このウーニーに選ばれることは、走りが早く、非常に名誉な事である。
最大の人気者だ。
ウーニーは、強い脛の意味で、健脚という事。そこにも英語が相通じる方言が、見え隠れする。
ウーニーは、村長から杯をいただき、腰くらい迄の所に待っている船に、砂浜、浅瀬を走り、飛び乗る。
そして船をこぎ、沖合にある旗をとって、Ｕターンする。
帰りは船にスピードが付いている為、深さ胸元くらいの所で、ウーニーは飛び降り、両手で水をかきながら、浅瀬、砂浜、そして、村長の所へ来て、タッチする。早い方が勝ちだという訳だ。
そういう意味では、ただ陸上で走りが早いだけではない。
水中をうまく、走るテクニック、方法が重要である。
また舳先に、ピーゾーと呼ばれる、棒高跳びの竿に匹敵する、竹のさおを付いて、漕ぎ手と、トウージーと呼ばれる、かじ取りと連携する。
返しの場合、ウーニーが、船からとび降りる合図をかじ取りが出す。
舳先のピーゾーと、かじ取りが強引に船を方向転換しないと、ウーニーは、船の下敷になる。
そのタイミングが、危険極まりない状態だが、その為に、漕ぎ手に指示を出し、ピーゾーに指示を出す。
飛び降りる瞬間をウーニーへ指示するのが、トウージーと呼ばれる、かじ取りの重要な役目だ。
また、Ｕターンをする時、旗を船に取り込まなければ、失格である。
かなりスピードが出ている船で、旗を取れる状態で、Ｕターンさせる。
５０センチでも離れれば、旗が取り込めない。
そこが、トウジーの１番重要な役目だ。
前回、トウージーとトウジ（妻）の話をしたが、その辺に繋がりがあるようだ。
このウーニーハーリーの方式は、他には無く、日本国内ではこの黒島にしかない。
中国のハーリーにもない、なんでこの島にしかないのだろうか？
この島は、かなり古くから他には影響されない、独自の文化があったのではないかと、推測する原点である。
昔から南の島に伝わる、このウーニー、トライアスロンの原点ではないだろうか。

ウーニーを船の下敷きにさせないため、トｳジーの怒号が飛ぶ。
(写真は大野隆志氏提供）

水中を走るには、熟練した技術が必要。

超人気者、ウーニー。

この島では、気温が１０度を切ると、近海の魚が凍死して浮き上がってくる。
一番寒さに弱い魚は、フクラビと呼ばれるカワハギである。
立派な皮を纏い、見た目は寒さに一番強そうな魚が、一番弱い。
カワハギ！　お前は、イミテーションのミンクのコートを着ているのか。
ヤマトウ嫁が民宿をやると、大繁盛する。
料理や観光客の心を理解出来る為だろう、と古老が呟いた。
２０年も前だが、２０才前後の女が島へ来、島男とどうしても結婚がしたい、男を紹介して欲しいと頼み回ったそうだ。
十人並みの容姿で問題ないが、何かいわくがあるのか？　
頭がおかしいのか、と誰も相手にしなかったそうだ。
最近、ヤマトウ嫁が活き活きと活躍する姿を見、あの娘は２０年先の今を見通していたのでは、決して頭が可笑しかったのではない。
あの娘が民宿をやっていれば、今頃は島一番の民宿になっていただろう。
島として大きな損失だった、としみじみ呟いた。
ひかる！　今からでも遅くない。
島には４０代、５０代のチョンガーがいる、その娘を探して来い、と。
お〜い！！　心当たりの人、いるか？
足腰は弱っているが、最後の力を搾り、島ジーが一肌でも二肌でも脱ぐ、と言っているぞ！
今一度、島ジーの所へ行ってくれ！

島のじいさんと飲んでいたら、今の女のオッパイは、成っていない、あの格好は何んだ、と怒っている。
猥談でも始まるのかと思うと、真面目な話のようだ。
昔の女は、オッパイを長く長く伸ばす訓練をしていたんだぞ。
子供を背負い、オッパイを欲しがったら肩へちょこんと乗っけ、子供にオッパイを飲ます。
その間、手仕事が出来る。いちいち抱いていたら、乳を飲ませる時間が無駄になる、乳の垂れ具合で、働き者のいい嫁か、決まったと言う。
おかしな話もあるもんだと、聞いていると、隣に６０代のおばちゃんがいて、この話は本当かも知れない。
亡くなった母は、本当にオッパイが垂れ下がって、肩にのっけられるくらいの長さだったという。
そう言われてみると、この話本当なのかなー？
アフリカの原住民の女性のオッパイがかなり垂れ下がっているが、もしかして、この話のとおり延ばし延ばしたのかな。
ある日、９０を過ぎたおばあちゃんに、どうしたらオッパイを長々と延ばせるのか、と聞いてみた。
そのばあちゃんは、にっこり笑って、「あんた！　私に惚れたね！　久しく絶えていたが、今夜はいいよ！」とにじり寄って来た。
おい！、ばあちゃん勘違いするなよ！
９０を過ぎ、三途の川へ片足つっこんだ、ばあちゃんに乗ったら、オレはギネスブックに載るよ。
最中に、いく〜、いく〜、と逝かれたらブタバコ行きだ！
くわばら・・くわばら・・
とりあえず、快楽どころか、葬式の事が頭をかすめ、逃げ帰って来た。

女房一族のドンが亡くなった時、献杯の音頭は、ひかるしかいないと、音頭を取らされる信頼、急変ぶりである。
勿論、ひかるは必死に働きマイホームを構えていたが、女房の親が年を取り、足元もおぼつなかったので、親の面倒は子供が見るべし、と嫌がる女房を説得し、同居に踏み切っていたのである。
塩を撒いたはずの男が、今や心から信頼出来る婿として同居する。
安心した親は、都心の一等地と建物を遺言で女房に譲って、あの世へ旅立って行ったのである。
ひかるは常々女房に言っていた。
お金は、生きる為の道具、幸せに成る為の小道具に過ぎない。
金の亡者となり、金の奴隷と化すべきではない。
貧しくても、心豊かに、優雅に生きられる方法がある、と言って、つつましく生きて来たのである。
女房も財産が転がり込んだからとて、ブランド品を買いあさる訳ではなし、孫たちの成長をいつくしみ、楽しんでいる。
孫はかわいい、ジジ、ババとマクドナルドへ行くのが、一番の楽しみのようで、ハンバーグをほおばる横顔を見ていると、毎日が楽しい。
一緒に風呂に入り、ジジ、ババの買ってくれたパジャマだ、と言ってウルトラマンのパジャマを着、ウルトラマンのパンツを着て、フトンへ潜り込んでくる。
スヤスヤ寝息を立てる横顔を見ると、幸せの極地である。
片や学は、昼間は掃除、炊事洗濯など、お手伝いにやってもらえるかも知れないが、夜は一人でチクチク痛む肝臓をさすり、不安な日々。
寝ても覚めても頭の中は、札束が飛び交っている。
布団に入って、横に寝るのは猫だ。
夢枕には、金の延べ棒で出来た階段を、一歩一歩上がっているだろう。
一歩一歩、あの世へ近ずいているんだぞ！！
これから先、この男の頭は正常化するのだろうか。
少子化の影響なのか、親の遺産を当てに、フリーターを誇らしげに自慢する人に出会う。
冒頭に出会った、文京区の青年は、最たるもので、ひかるから見ると、己の人生を無駄にする、許せない輩で、怒り心頭だ。
おい！　めん玉ひんむいて、よく見ろ！
土手の川風を涼やかに受け、夫婦が孫二人と手をとり、心豊かに優雅に散策している。
対岸には、男がリュックサックに札束を詰め、周りをキョロキョロ警戒しながら歩いている。
後からは、悪しからぬ輩がなんとかリュックサックの中身を、少しでも掠め取りたいと見え隠れして狙っている。
しかし男は屈強な恐ろしい犬、三匹に引っ張られ、一生懸命犬の糞を処理している。
貴方は、この二つの姿を見、どの道を選ぶのか、本気で考えて見ろ！
貴方の鼓動、今の一鼓は、もう後戻りしない。
のんびりしている場合ではない。
貴方は今、一刻一刻、白髪、シワ、禿げの世界へ、一歩一歩近づいているんだぞ！
もう一度、めん玉ひんむいて、土手を見ろ！
そして、胸に手を当て、己の鼓動と、冷静に会話しろ！
まさかお前の両親は、お前を犬の糞拾いにこの世へ誕生させた訳ではあるまい。
　人生の　喜怒哀楽に　ロマンあり
　若者よ　思い残すな　明日は華
　貴方には　誰にも盗られない　知恵がある
　貴方には　誰にも止められない　鼓動がある
　これしかない！
　己の人生ドラ　マロマンを持て！
　そして
　命を張れ！
　命を張れ！

投資した金は半分に減ってしまったのである。
それからというのは、親からもらった財産を半分に減らした分を、なんとか元に戻すと、更にお金に対する執着、そして呪縛は、日を増すにつれ、膨らんで行った。
とうとう６０を過ぎても結婚出来なかったのである。
それでもまだ五億くらいの金は背負っていたので、もうお金の事は諦めろ。
老後を楽しく過ごそう、と言ったが全く聞く耳を持たない。
母親も亡くなり、これから先、自分が死んだらこの財産、どうなるのだろうかと不安がっている。
また若い時、金に任せ女遊びと酒を飲んで肝臓まで患ってしまい、不安な毎日を過ごしているそうだ。
ちなみに、渋谷で億ションを買って遊び呆けていた姪ご達、中山家の人達は誰一人として子供が出来かったそうだ。
金に狂った一族だと言わざるを得ない。
ひかるはアパートを転々とし、引っ越し貧乏を繰り返していた。
仕事が忙しく、徹夜の連続か午前様で、朝は子供達が目覚める前に、出社する。
子供達が、父親を怖がり近寄らない状態。
あまりの貧乏さに、ある時女房が怒鳴りつけた。
貯金が４万円しかない、これからどーやって生活する！
どうせこれからも母子家庭に間違いない。
貴方等いない方がいい、出て行け！　と怒鳴ったのである。
貴方等、貧乏王国へ行けば即大統領になれる、素晴らしい人だ。
もうこんな生活はイヤだ！
それでもひかるは、コツコツと働きに働き続けた。
子供達にも、祖父母の存在は必要だろうと考え、女房の実家とも丁重に頭を下げ、和解した。
女房の実家側からすれば、最初に沖縄という、想像出来ない所の人間で、まず拒否感が出たのであろう。
それなりに家庭を守り、またテレビ業界での仕事ぶりは、大きな評価を得て、塩を撒き付けたはずの男が、何時の間にか神棚に上げられるような大変な信頼ぶりである。