南国メナドの島暮らし　「セレベスの海だより」

マンダリンフィッシュ（ニシキテグリ）

不安定な天候がわりと続き、島の反対側の海が荒れることもしばしば。でも先日は向こう側も穏やかになった為、ニシキテグリを見に行ってきました。

日没時に産卵行動をするニシキテグリ、を見に行った筈が、どうもよーく観察しているとオスのほうばかりが目につきます。写真の２匹も、一緒にいて距離を縮めていくので、いまかいまかと産卵行動をまつこと30分。　何も起きません。　

この日はどうやらメスが不在？　他のダイバーたちもいましたが、どこからも歓声が聞こえてきません。

私がマークした２匹も、気を持たせるように、何度も何度も、スリスリとお互い大接近はするのに、なぜだ〜っ？？

それもそのはず、どうやらこの２匹はオス同士？？　写真ではわかりにくいですが、双方背鰭が大きく立っているので、もしかしてこのフェイント行動は喧嘩行為かも？と思いつつも、しばらく様子を見ていました。

暗くなってきて諦めかけたところに、突如１匹がもう１匹にピタッとくっついたので、アレッ？オス同士だったと思たのは間違いかッ？と、詰め寄るように近づいてみたら、なんと、１匹がもう１匹の体に噛みつくような格好。　しばらく食いついたまま離れず．．．。　

食いつかれてるほうの１匹も、じっとして動かないまま。　体勢はそのままでしたが、結局”産卵”は起きませんでした。　その後、１匹はその場を離れたものの、もう１匹はひたすら彼（？）を探しまわっているうちに、ダイブタイムをかなりオーバーして終了。

喧嘩だったのか、オス同士でも求愛行動練習？でもすることがあるのか。

納得したような、できなかったような．．．不思議な光景を目にしちゃったなぁ．．．．

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