南国メナドの島暮らし　「セレベスの海だより」

昨晩、ゲストの方と晩酌、夜中ようやく家に帰って来て家の前の夜空の星がキレイなので見上げたら、あららッ！
既に「ひしゃく」こと、北斗七星がこうこうと夜空に輝いているではありませんか！！
見えますかね、下の写真↓

子供のころの記憶として、おおぐま座にある北斗七星といえば夏の星座というイメージがありましたが、調べてみると「春の星座」とありました。　

”　北斗の「斗」には柄がついた水などを汲むための道具「ひしゃく」の意味があり、「北の空にあるひしゃくの形をした七つの星」となります。

　実は他にも「ひしゃく」があるんです。
夏の星座である射手（いて）座の一部の南斗六星。
北極星のある、こぐま座も「ひしゃく」になっています。

　北斗七星のひしゃくの柄の先から２番目の星ミザールには、二重星でアルコルという名の星が寄り添っており、昔アラビアでは視力検査に使われていました。ミザールとアルコルが肉眼で見えたら、視力が良いことになります。

　星空観察の際には、まず、ほぼ真北の北極星を探して方角を確認しますが、北斗七星を使うと簡単に見つかります。ひしゃくの先に二つの星が並び、その間隔の約５倍離れたところに北極星があります。北極星は天の北極近くにあるため、どの季節でも同じ場所に見えます。”
（↑　西日本新聞の「知りタイムズ」の記事から抜粋）

昨夜はさすがに眠く、北極星やこぐま座までは探しませんでしたが、北斗七星の中にミザールとアルコルという二重星があったこと、”ひしゃく”が三つも存在することも全く知りませんでした〜(*v.v)｡　

それにしてもあんなに星がキレイだったのに、その後は一晩中雨。なんともウェットな今年の雨期。　天の川が夜空に輝く乾期がさすがに恋しくなる今日このごろです。