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　ロシアＷ杯へ向けたハリル監督の脳裏には「絶対」の選手はいない。勝てばＷ杯切符となる８月３１日のオーストラリア戦で本田、香川、岡崎の「ＢＩＧ３」は誰も先発しなかった。リール、パリＳＧ（ともにフランス）、アルイテハド（サウジアラビア）、コートジボワール代表などでハリル体制のアシスタントコーチを務めたブルーノ・バロンケッリ氏（６０）は語る。「構想に合う選手なら、無名でも若くても迷わず採用する。そのために『絶対的なスタメン』と言われてきた選手を外すことにも、ちゅうちょしない」。オーストラリア戦が、まさにハリル流の真骨頂だった。






　１４年ブラジルＷ杯のアルジェリア代表でも同じだった。１次リーグ第３戦のロシア戦から、それまで２戦に先発していたＤＦブゲラ主将をスタメンから外した。「戦術上、チームにとって必要であれば、バヒドは決断を下す。あの時はブゲラより他の選手の方がフィットし、戦闘力も高かった」と明かすのは、当時アシスタントコーチを務めていたノルディン・クーリシ氏（６３）だ。



　もちろん批判はあったが、同国最高の１６強進出で周囲の雑音を封じ込めた。「彼は正面切って物を言う男だ。誤解を招くこともある。しかし、結局は結果がものを言う。最後はアルジェリアのメディアもバヒドのＷ杯での功績を高く評価した」とクーリシ氏。メンバー編成で日本人が「ギャンブル」と捉える采配も、ハリル監督にとっては「当然」の決断なのだ。



　「日本代表は大きな成長を遂げるのではないだろうか。アルジェリアは正反対。優秀な選手はたくさんいるが、日和見的で勤勉さが足りなかった」とバロンケッリ氏。ハリル監督はロシアＷ杯でアルジェリアを超える偉業に挑む。（特別取材班）