歳は取りたくなるもの

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３月に受けた第88回中国語検定試験の合否通知が届いた。準４級は合格、４級は不合格だった。

試験直後に答え合わせをし自己判定後、HPで先に合否確認もしていたので、ドキドキ感は無かったが、印刷された文字を読むと合格を実感するものだ。「合格証明書」が得れたことも嬉しい。４級は不合格だったが、準４級だけは合格したかったので、ほっとした。これで中国語に入門ができたというところか。準４級はヒアリング、筆記合わせて６０点以上で合格だが、４級からはそうはいかない。特にリスニングが準４級と比べ物にならないほど難しい。恥ずかしながら私の４級の結果がこれ。リスニングは全滅だった。ヒアリングの２０点数は、適当にマーキングしてまぐれで当たったもの。

４級からが本格的な試験だ。次回の６月は４級一本で再挑戦したいと思う。３月の試験後は毎日中国語を聞くようにしているので、試験時よりは聞き取れる単語が増えた気がする。

話は変わるが、先日アルバイトの中国人の学生らと一緒にお昼ご飯を食べた。19歳の男の子2人だ。吉野家で牛丼をほおばりながら、学生らのアルバイト事情や私の中国語の勉強について色々な話をした。食事後に喋っていたら蚊を大きくしたような虫が飛んできた。私は思わず「虫子！」（chóngzi）と言った。私の言葉に、２人の学生の子はすぐに虫を探した。

「虫子！」（chóngzi）とは、「虫」の意味だが、日本語では「チョンズ」と発音する。これはNHKの「テレビで中国語」の中の面白い具体例で紹介していた単語だ。テレビを見ながら、一緒に「虫子！」（chóngzi）と繰り返し一人で発言していたので自然に覚えた。この言葉は、即座に私の口から出て、学生にも通じていた。中国人と喋っていたから自然に中国語が出てきたのか。虫に驚いてハッキリと大きな声で発声したのが良かったのかもしれない。今回のように、自分の思った言葉がすぐに中国語で出てくるようになればいいのだが。しかし、それよりも難しいのは中国人の速い中国語を聞き取ることだ。中国人学生２人の会話を注意深く聞いてみたが、何の話をしているのかさえわからなかった。

４級以上の試験に合格するには、バランス良く点を取れないといけない。リスニングで耳を慣らし、多くの単語とフレーズ、文法を覚える、簡体字の漢字を書くという総合的な練習を積むしかない。ただ４級では面接は無い。なので自ら話せなくても合格は可能だ。しかし中国語を勉強しているのに話せないのは問題外である。私の場合、仕事で使用するので、リスニングと会話が一番大切だ。

現在の私は、ますます中国語に夢中だ。アルバイトの中国の子達に中国語を教えてもらうのが楽しく、中国人観光客に接することができるのが何より楽しい。また、４月からのNHKラジオ講座「レベルアップ中国語」がとても面白い。ドラマ仕立てになっており、講師の方々もウィットに富んでいる。毎日１０時３０分からラジオ講座は必ず聞き、先週分はストーミングで何度も聞いている。教材が面白いと、勉強も楽しくなるものだ。６月の試験まで毎日中国語に接する時間を持ち、次回は４級に合格したいと思う。

私が初めて購入した中国語入門の本。最低限知っておきたい中国語が、この本にはあり、可愛いイラストでわかりやすく解説されている。CDも２枚付きでゆっくりスピードと普通スピードのリスニングができる。準４級を受験する方は、まずは数の数え方や挨拶の返し方などこの本の中の基本をしっかりされることをお薦めする。

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先日学生時代の友人らと女子会をした。５０歳を過ぎて「女子会」と呼んで良いのかわからないが、気持ちは高校生時代に戻ったようだったので「女子会」と呼ばせてほしい。持ち込みで料理もできる小さなお店を貸し切り、簡単な料理やスイーツで思う存分喋った。本当に楽しい一日だった。
６人で集まったのだが、その内４人はLINEをしていた。残り２名、私ともう一人の子はLINEをしていない。便利なのでIDを登録しないかとかなり薦められたが、しなかった。一瞬しようかなとも思ったが、既読がわかるとか、メッセージを受け取れば返事をしないわけにいかないとか、アレコレと考えると面倒だった。
私はPCにはそう疎いほうではない。ツイッターも使っているし、Facebookはあえて使っていないがIDは持っている。LINEもしようと思えばできるとは思うが、どうしても抵抗があるのだ。画像を送ったりテレビ電話のようにも使えるという便利さは良いとは思うが・・。

実は今回の女子会でまた幹事をした。幹事をする以上はメンバーをしっかり待ち合わせ時間に集めたい。お店の予約はいたって簡単だったが、メンバーを集めるのは結構難しかった。
女子会の集まりの日時、場所は、一ヶ月以上も前からメンバーに連絡をし、前々日には念のため店の時間、場所、地図を添付して再度メールを全員に送った。だのに、一人集合時間を間違って早く到着した子がいた。その子はLINEもしているし、スマホ、iPad他色々と通信ツールを持ち歩いている。しかし、いくら連絡ツールが発達し、通信方法が沢山あっても、間違う子は間違うのだ。かえって連絡ツールが発達しすぎるが為に、いつでも確認できると思っているのではないか。

LINEはメールよりも簡単にお喋りのように会話ができる。気心の知れた友達同士の会話はLINEの簡単でフランクなもので良いとは思う。けれど、メール以上に個人の時間に入り込む気がするのだ。メールを貰っても、私は緊急の時以外は返事は遅い。返信できる時にする。無理はしない。返事が遅いと思われても平気だ。それがイヤな子は私とはつきあわない。

両親にはメールもするが、直接会いに行ったり電話で声を聞いて話すのを基本にしている。大切な人とは、直接会ったり電話で話したい性分だ。普段仕事を持ち離れている友達とはメールになるが、パソコンのメールでお互いの都合の良いタイミングで交換している。今の自分には、一番いい快適な距離だ。

どうしても連絡の都合でLINEをしなければいけない人もいるだろう。しかしあえてする必要のない人は、個人の判断で選択し、つきあいのために無理してする必要はない。LINEをしたほうが、大切な人達とコミュニケーションが取れ、大切な人達を幸せにできるとかいう問題ではない。あくまで連絡ツールだ。