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男子ゴルフの今季メジャー第２戦「全米オープン」第１日（１７日、ペブルビーチＧＬ）最終９番のバーディーパット。約４メートルの距離を沈めた石川は右手をカリフォルニアの青空に向けて突き上げた。「達成感があって久しぶりに（ガッツポーズが）出た。初日が終わったばかりなのに、力が抜けた感じ」。イーブンパーで迎えた後半、１番から８番まですべてパーでしのいだだけに、歓喜と安堵（あんど）が表情にあふれ出た。

　メジャーを意識したクラブ選択でこの日に臨んだ。フェアウエーがグリーン手前で極端に狭くなり、右には海が広がる４番（パー４、３３１ヤード）では“いつもの”ドライバーでなく３番アイアンを選択。「日本ではない攻め方だが、守っているわけではない」。風も計算に入れ、スコアに直結する攻略法を選んだ。

　米ツアー３９勝のワトソン、世界ランキング１０位の２１歳、マキロイと同組だったが、詰め掛けた大勢のギャラリーからも「ＲＹＯ」の声が飛び交い、難コースと互角に渡り合う石川の技術に歓声が上がり続けた。

　ラウンド終了後には中継局の取材も受け、胸を張ってコースを後にした。歩みを止めない１８歳は世界水準に向けて進化を続けている。