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男子ゴルフの今季メジャー第２戦、全米オープン選手権は１７日、米カリフォルニア州のペブルビーチ・リンクス（７０４０ヤード、パー７１）で始まる。初舞台に臨む石川は、４日間連続で９ホールのラウンドをこなした。難コースで知られるペブルビーチ。「８番と１６番のティーショットは２番アイアンでいく。風によってはほかのホールもそうなるかも」と、現実路線の攻略法を強いられることになる。

海に面したリンクスコースには、絶えず風が吹き続け、フェアウエーも狭い。ラフにはクラブに粘りつく長い芝が待ち構える。国内ツアーで見せるドライバー中心の豪快なゴルフは封印して戦うことになりそうだ。

　予選ラウンドでは２１歳のマキロイと同組で回る。だが、同年代のライバルについては「自分とは技術の差を感じる」。今季から米ツアーに本格参戦し、早々とツアー初優勝を飾ったマキロイに「（生まれ年が）２年離れているが、自分が米ツアーで２年後に勝てるかというと、今のままでは駄目だと思う。そこは悔しい」と本音ももれた。

　４月のマスターズでは、石川は１打及ばず予選落ちに終わった。マキロイと同じく将来の米ツアー挑戦を見据える１８歳は、世界最高峰の舞台であるこの大会で、飛躍のきっかけをつかみたいところだ。