エンゼルスの松井秀喜外野手（３５）が２２日（日本時間２３日）のドジャース戦で、２００８年６月１５日以来、６４５日ぶりに守備に就いた。

　約２年ぶりに守ったレフトに打球は一度も飛んでこなかった。ただ、昨年はヤンキースから守備練習を禁じられ、外野手としての起用の可能性を否定された。エンゼルスで念願だった守るチャンスを得た松井秀は「やっぱり、これが普通だったんだなあという感じがした」と心底うれしそうに話した。

　朝、両チームで指名打者制の採用を決めたが、予定通りに「４番・左翼」で出場した。試合前は柔軟運動や短いランニングを入念に繰り返し、先制打を放った一回表が終わってから左翼へ。ひざに「不安もあるから決してワクワクではない」と言うが、芝生を踏む足取りは軽く映った。

　練習と異なり、打球の行方は予想できないだけに「一球、一球に集中することを心掛けた」。投球のたびにステップを踏み、遊撃や三塁の方向に打球が飛べばカバーに回った。試合後のひざは問題ないそうで、ソーシア監督は「経験豊富で、健康なら優れた外野手」と安心顔。今週中にも外野守備を再度試す意向を示した。

　ドジャースのベンチ前を通過する際に恩師トーリ監督と言葉をかわし、「シーズン中は（左翼を）狙わせると言っていた」。屈託ない笑顔に喜びが満ちあふれた。