午前４時半に起床。まだ夜も明けきらない５時５０分にコースに到着した遼クンは、練習場でウオーミングアップを行うと、６時４０分の日の出とともに、１０番から練習ラウンドをスタートさせた。いつもドライバーで１オンを狙う３１５ヤードのパー４。勢いよく放たれたボールの行方はさすがに暗くて見えなかった。

　「火曜日の練習ラウンドはコース上が一番こむので、午後だとハーフでも２時間半や３時間かかることが避けられない」

　この日の大会公式会見が午前１０時半から予定されていたことを受け、前夜になって急きょの決断。「選手が少ないので自分のペースでできた。前の組も後ろの組もいないので、やりやすかった」と、前日はプレーしなかったインの９ホールを入念にチェックし、アウトは３ホールをショートカットしたものの、約４時間で練習ラウンドを終えて戻ってきた。

　何にでも「初」がついた１年前とは違い、経験を生かした時間のマネジメントに、２年目の進化を感じさせる。

　昨年は「ハロー、アメリカ！」で始まった大会の記者会見も、今年は米国記者からの質問はなし。日本メディアから「今の気持ちを英語で」と求められると、「Ｎｏｔｈｉｎｇ　ｖｅｎｔｕｒｅｄ，　ｎｏｔｈｉｎｇ　ｇａｉｎｅｄ（挑戦しなければ何も得られない＝虎穴に入らずんば虎児を得ず）」とことわざを披露。プレジデンツ杯などで場数を踏んだこともあり、会見後に現地テレビからマイクを向けられても、英語で肩の力が抜けた対応を見せた。

　「この後は、お昼を食べてからホテルのジムにでも行こうかな」

　やるべきことをやって、午前中のうちにコースを離れた遼クンは、時間を最大限に有効活用して、大会に備えた。