笑うも人生、泣くも人生

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アイドル騎手、菜七子がついに勝った！
ＪＲＡ１６年ぶり７人目の女性新人騎手・藤田菜七子（１８）が１０日、初参戦となった福島競馬場でデビュー５１戦目にしてＪＲＡ初勝利を挙げました。
９Ｒのサニーデイズ（牡５＝相沢）で直線２番手から抜け出して快勝。ＪＲＡ所属女性騎手の勝利は０４年６月２０日に増沢（旧姓牧原）由貴子が勝利して以来、１１年９カ月２１日ぶりとなりました。

デビュー５１戦目にして初めて駆け抜けたＪＲＡでの先頭ゴール。菜七子騎手が引き揚げてくると、スタンドからは「おめでとう！！」の大歓声。ゴーグルを外すと、目には涙が浮かんでいました。
「歓声は聞こえていましたが、ゴールしてから、やっと“あっ、勝ったんだな”と。うれしくて…自然と涙が出てきました」
とアイドル騎手は初勝利の喜びを語りました。

相棒は二番人気・サニーデイズ
菜七子騎手のＪＲＡ初勝利のパートナーは、単勝３倍で２番人気のサニーデイズ。
管理する相沢郁調教師の指示は「逃げろ」でした。スタート直後、手綱を押して先頭を奪おうとしましたが、隣の馬に主導権を奪われました。そこで菜七子騎手は無理な先手争いを避け、２番手待機策に変更。
直線入り口で先頭に立つと、場内からは拍手と「ナナコ、頑張れ！！」の声援が飛び交います。

ひな祭りデビューのアイドル騎手に大きすぎる期待
ＪＲＡに１６年ぶりに誕生した新人女性騎手。
３月３日に地方競馬の川崎競馬場で“ひな祭りデビュー”してから、大きすぎる期待を、１メートル５７の小さな体に一身に集めてきました。
３月２４日の地方・浦和で２勝を挙げたが、主戦場であるＪＲＡでは未勝利。注目度が増せば増すほど、初勝利への焦りは募っていくばかりでした。
取材陣の前では気丈に笑顔で振る舞いますが、１歳上の兄弟子・野中悠太郎騎手の前では、困惑の表情を見せることもありました。
野中は「騎乗馬が人気になって、過剰に期待を懸けられることが多かった。結果を出せずに悩んでいた時期もあったみたい。この１勝で少しは楽になれたかな」と心中を思いやります。

プレッシャーから解放されて
ようやく“初勝利”の重圧から解き放たれた菜七子騎手「このまま勝てないのかなと思っていたので…」と涙の理由を明かしました。茨城県守谷市から駆けつけた両親も感激ひとしお。愛娘と対面した父・稔さんが「先頭に立ってからは声が出ました」と話せば、母・恵子さんは「ホッとしています。親は見守ることしかできませんから」と安どの表情を浮かべていました。

土曜中山の９鞍と合わせてＪＲＡ女性騎手最多となる土日計１６頭の騎乗を終えた菜七子騎手は「少し疲れたけど、疲れないような体力を付けていかなければいけない」と早くも課題を口にしました。
さらに次の目標を聞かれ「競馬場に足を運んでくれている方、馬券を買ってくれている方のためにも、次の１勝を目指していきたい」と気を引き締めました。プレッシャーを乗り越え、経験値を積み上げた菜七子のさらなる活躍に注目です。

まず一勝、おめでとうございます。

◆藤田　菜七子（ふじた・ななこ）１９９７年（平９）８月９日、茨城県出身の１８歳。根本康広厩舎所属。趣味は音楽鑑賞。特技は睡眠。目標の騎手はリサ・オールプレス。座右の銘は日進月歩。身長１メートル５７、４６キロ。血液型Ａ。



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