すっかりレクサスの主力モデルとなったヒットモデル、「NX」（NX250/NX350/NX350h/NX450h＋）のチーフエンジニアを務めあげられた加藤武明チーフエンジニアが、2023年9月末をもってご定年を迎えられたという話題です。
これと同時に、連載開始から1年以上続いてきた、当初はご成約者限定、そして2023年5月からは一般向けにも公開された「TEAM LEXUS BLOG」の更新も終了。
詳しくはチームレクサスブログを御覧ください。
▼ブログ終了のお知らせ（2023/10/2）
https://teamlexus-blog.hatenablog.com/entry/2023/10/02/01
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2005年日本でのレクサス開業以来、公式サイトやニュースリリースをくまなくチェックさせていただきましたが、ここまで積極的に情報をユーザー（オーナー）向けに提供いただいた車種はトヨタ・レクサス全車種を通じて存在しなかったかと思います。
ほとんどの車種は発売後、モータージャーナリストの試乗レポートが公式サイトや一部のカーメディア雑誌に掲載されるぐらいで、開発者の声や思いは、我々一般ユーザーにはなかなか伝わってきませんでした。（2017年のLC以降のカタログでは若干開発陣営の「想い」も文面から伝わってきますが・・・）
しかし、加藤武明チーフエンジニアはじめとするレクサスNX開発陣による「TEAM LEXUS BLOG」においては、納車待ちの方のみならず、納車済の方に対しても数々のエピソードや秘話を提供していただき、より「愛車」に対する愛着が増したという方も多いのではないでしょうか？
例えば、スーパーでも生産者の「顔」が見える野菜が人気ですが、クルマもそうで、開発者、開発チームの「想い」がわかる商品はユーザー層への訴求力も高いのではないかと思います。
また、「KINTO FACTORY」 においては、いち早く年次改良モデルで取り入れられた改良内容（内装カラーやハイマウントストップランプ等）を後付できるよう企画・調整いただいたことも記憶に新しいところで、こういったチャレンジングな取り組みもぜひ他のレクサス車モデルにも導入して欲しいところです。（一つのクルマを愛着を持ってアップデートしていく、「サステナビリティ」に資する対応とも思っております）
▼LEXUS UPGRADE Selections（NX)
https://factory.kinto-jp.com/introduction/product/product-list/lexus/NX002
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さて・・・加藤CEは、肩書こそ変わるものの、ご定年後も、まだまだ「NX」の開発には携わっていただけるとのことですので、あと半年以内には発表されるであろう（？）2024−2025年モデルのレクサス「NX」にも期待です！
特に、先日発表された「クラウンスポーツ」とレクサス「NX」はどうしてもサイズ面、価格面、スペック面でオーバーラップする部分が多いですから、比較されることも多いかと思います。
最近のトヨタブランド車は、レクサス車顔負けの機能を備えていることも珍しくありませんから、「クラウンスポーツ」オーナーさまが羨ましくなるような、レクサス「NX」のさらなる進化と魅力の向上に向けた今後の改良にも注目です。
ちなみに、当方が考える比較的ニーズが高いと思わる今後の改良ポイントは以下のとおりですが・・・
果たしていくつ実現されるでしょうか？
・フル液晶スピードメーターの採用
・プロアクティブドライビングアシスト［PDA］のアップデート
・測距キーの採用
・さらなる静粛性向上、調音天井の採用
・HUDとメーター内表示情報の再整理
・LEXUS Teammate「Advanced Drive」渋滞時支援
・センターコンソールアームレストへの「USB端子」追加
・インテリアカラー、インテリアパネル選択肢の追加（”F SPORT”にヘーゼル内装、ブラックプリズム インテリアパネル等）
・「NX350h」のHEVバッテリー（リチウムイオン電池）を「バイポーラ型ニッケル水素電池」への換装
・「NX450h＋」に急速充電ポートの追加
・「NX500h」”F SPORT Performance"の設定
当方は、セダン・クーペをずっと乗り続けてきて、新型レクサス「NX」が初のSUV車となるのですが、現代のSUV車の利便性と日常領域での運動性能の高さ、好燃費、居住性の高さを実感しています。そして「NX」の魅力に出会えたことを加藤武明チーフエンジニア初め、レクサス開発陣の皆様にあらためて感謝したいと思います。
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以前も書いたかもしれませんが、これまでの「開発秘話」をぜひまとめて書籍にしてほしいぐらいです・・・
過去に発刊されたカーグラフィック別冊「クルマはかくして作られる」シリーズに匹敵するぐらいの濃い開発秘話がありそうです！
▼クルマはかくして作られる４「4 レクサスＬＦＡの設計と生産」
▼クルマはかくして作られる5 レクサスＬＳにみる高級車の設計と生産
▼THE PRIDE LEXUS LC500/LC500h (CG BOOK)
今後ますますの「ALWAYS ON !」に期待したいと思います。
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