my本箱＊ミステリーツアー

（ミス・マープルと十三の謎＊聖ペテロの指の跡【1】）





毎週、順番に本人しか知らない謎を出して、メンバーで推理をし合い、謎を解いていく（火曜ナイトクラブ）。

メンバーは、ほとんど村から出たこともないような白髪で高齢のミス・マープル、その甥で作家のレイモンド、女流画家のジョイス、元ロンドン警視庁の警視総監・ヘンリー卿、教区の牧師でもあるペンダー博士、弁護士であるペザリック氏。

この六人で毎週、謎を解いてきたのだった・・・意外にも、どの謎も、ひざの上で編み物をしながら、ずばりと真相を言い当てるのは詮索好きな老嬢ミス・マープルだった。


今回はいよいよミス・マープルに謎提案の順番が回って来た・・・。

彼女の話とは・・・。






・・・・・・・・・





「さて、ジェーン伯母さん、いよいよあなたの番が来ましたよ。」レイモンド・ウエストが言った。





「そうですわ、ジェーン伯母さま、皆、何かピリッとした味のある話を楽しみにしていますのよ。」ジョイス・ラムプリェールが調子を合わせた。





ミス・マープルは、穏やかながらも、二人が彼女を笑いものにしているとやんわりと言った。





「私なんか、ずっとこんな辺鄙な村に住みついていますからね、面白いことに出会ったことなんかないと思ってらっしゃるんでしょうねえ。」





レイモンドは、村の生活が平和で平穏無事だなんて、もう思えないし、伯母さんからあんなに恐ろしい事実を聞かされた後では、セント・メリー・ミードに比べたら広い世間の方がまだ穏やかで平和に思える。と言った。





「それはねえ、おまえ。」とミス・マープル。

「人間というものはね、どこにいたって同じですよ。それに、こうして村に住んでいると事実をずっと近くで観察する機会にめぐまれますからね。」






彼女が知り得た村の小さな出来事は、皆さんがつまらなく思えるであろうこと。
まあ、例えば、誰がジョーンさんの網かばんの編み目を切ったか？・・・人間の色々なことを探求しようとする人にはとても面白い材料だが、面白く思われないであろうということ。






そんなことをミス・マープルは考えたらしく、しばらく、話題を迷っていたが・・・たった一つだけ、皆が面白く思えるような話題を思い出したらしかった。





それは今から、１０〜１５年位前の話であるらしい。




ミス・マープルの姪であるメイベルの話だった・・・。




彼女はいい子だったが、すこし足りない感じでメロドラマ的なことが好きだった。

２２歳の時に激しい気性のデンマンという男と反対を押し切って結婚した。

結婚してから、幾度となく、ミス・マープルは夫妻の家にも招待されていたが、村を離れることを好まないミス・マープルは一度も訪ねたことはなかった。




二人が結婚して１０年経った時、夫であるデンマンは急死した。
子どもがいなかったので、姪のメイベルが財産を全て相続したのだった。




ミス・マープルは何か手伝うことや相談があるのなら、訪ねていくことを伝えたが、姪からは（大丈夫）というしっかりした調子の手紙を受け取った。




しかし３か月もすると、こんどはヒステリックな調子で（事態がますます悪化している、もうしんぼうしきれなくなった、どうかすぐ来てもらいたい。）という手紙をミス・マープルは受け取った。



取るものも取り合えず、ミス・マープルは駆け付けた・・・。




姪はひどく悩んでいた・・・彼女が夫を毒殺したのだと、うわさが街中にひろがっていて、もともと仲良くしていた友人や知人でさえ、彼女を避けて通るのだった・・・。




日に日に、噂はひどくなり、広まっていった・・・。







（次号に続く）







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