競馬の話『ブランド越後守』

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年末、２９日から年始の３日の間、休みとなった龍之介は

２９日、早朝に単身赴任先の２ＤＫのマンションを出た。


深夜の仕事を終え、なんとも言えない解放感に震えた龍之介は

マンションの後片付けも顧みず、帰路を急いだ。


途中、２４時間、営業しているディスカウントショップに立ち寄り、

亡き父が好きだった日本酒と、お供えの果物、それと子供たちの

おやつや、酒のつまみなどを買い、心ウキウキと帰宅した。



「ただいまぁ～」



「ワン」


早朝、返事をしてくれるのは、オンリーワン。

愛犬のももだけである。



「う～ん　大好き　ただいま　ももちゃん」

単身赴任中の龍之介は、自宅に帰省した。


ところが、龍太郎がなにかソワソワしている。


「どうした！」


嫁ちゃんが、龍之介に耳打ちしてきた。


「彼女がくるんだって。だから、早くお父さんに出っていってもらってと・・・」


中学3年生の龍太郎は、どうやら奥手ではないようだ。



しかたなく、龍太郎をおいて外出する龍之介たち。


「大丈夫だろうな。まさか、変なことにはならないよね」



龍太郎の発情がやや気になる龍之介だが、親が口だす隙間は　

なさそうだ。



夕方になり、父との交流もしようと思ったのか、龍太郎が家族と

合流し、22時まで家族連れなら遊べるゲームセンターで遅くまで

遊んだ。


「龍太郎は俺に気をつかったのかな」


「そうかもね」と嫁ちゃんも同感のもよう。



「でも、明日から期末試験・・・大丈夫なのかしら」


「え”っ　それを先に言ってくれよ」

朝目覚めた龍之介は鏡を見て驚いた。


「あちゃぁ～～～　肌荒れすごいなこりゃ」


飲みすぎたわけでもなく、寝不足でもない。


「油もの食べ過ぎかぁ～(;'∀')」


健康診断の結果が出たばかりの龍之介だが、肝機能は比較的良い。

が・・・総コレステロールと悪玉コレステロールの値が共に高い。


「にきびだな、これゃぁ」
　　　　＞笑いごとではない


日頃の運動不足もあり、スーパーを共にする薬局へと散歩がてら

足を運んだ。薬局までは一本道なのだが、路が狭いわりには交通量が

多く、歩行するのがなかなか困難である。


「よし、見知らぬ路地を攻めてみるか」

単身赴任先のまだ慣れない土地。しかも普段は車での移動。

歩くことなどめったにないのである。


龍之介は方角だけ信じて、路地を歩いた。時には家と家の間、５０ｃｍほど

に狭くなったり、お墓の横を通ったりして、それでも目的地には無事に辿り

ついた。
　　　＞肩になにかのっかってるけどね



わおっ




肌荒れを気にした龍之介は、目的としていたピーナッツや牛乳などの

他に、栄養ドリンクを買ってレジを済ませた。


「やっぱ街にはきれいな女の人が多いね。う～んでもあの人の目つきワルッ

お願い、こっちはみないでよ。」



夜勤専門の龍之介には、日中の太陽はまぶしすぎる。


ややよろけながらも、覚えたての路地とまだ通ったことのない脇道を

楽しみながら歩いた。
　　＞未知の道


路地には５０ｃｍほどの小川がさらさら流れており、この流れに乗ったら

家まで帰れるんじゃないかな、などと想像しながらてくてくと歩いた。
　　＞一寸法師ならね


やがて道は開かれ、見覚えのある家が現れる。
　　＞後光が指す　



「ただいま。いい運動になったわ。」
　


元気よく帰った家には誰の返事もなかった。
　　＞おかえり

「お父さん　今日空いてる？」


龍太郎はめずらしく父を誘った。

というよりも、運転手として龍之介は雇われた


「エギングしたいんだけど、島に連れてってくれる？」


島と言っても、そこには最近できたばかりの大橋を車で渡れば

行けるところ。


「いいねぇ。でも、近づく台風はお構いなし」


喜んだ龍太郎は直ちに友達を誘い、運転手を含め５名で大橋を渡った。


その車上で、野球部の友達と、硬式野球クラブの事であるだろう

内容の話をしていて、龍太郎は積極的に質問をしていた。

練習試合のこと、友人たちの打席の結果などなど。


龍太郎はその硬式クラブの出席率が悪く、恐らく参加しても使っては

もらえまいと龍之介は思った。その思いは残念で、悔しい気もあるが、

今、体格も心も未熟な龍太郎を可哀想であると同情してしまった。


小さくても、誰よりもうまく、大きい選手に負けなかった過去のことなど

硬式クラブの指導者たちは少しも知らないし、何より、練習の出席率

が悪いのではそれも仕方がない。


そんな心配をよそに、雨の降り注ぐ中、子供たちは楽しそうに遊んでいる。

やっぱり、龍太郎には笑顔が似合う。



三連休も終わり、単身赴任先に帰宅しようとする龍之介は、嫁ちゃんにつぶやいた。



「龍太郎を頼むな。無理はさせないでいいから。

　やっぱり、元気で明るい元の龍太郎のほうがいいわ。」



そういうと、なんだか野球をさせることに執着していた龍之介は

野球なんてどうでもいいかと少しだけ思えたのであった。

「お父さんはお酒好きだったよねぇ～

　心臓悪くて入院して、手術した後も日本酒口にふくんでさぁ～

　俺もそうなるかもねぇ　(*´∀｀*)ゞ　」


そんな父上のお墓にお酒をたっぷり飲ませてあげようと、龍之介は

一升瓶を用意している。


「でも、お父さん。お墓にお酒かけちゃだめだってよ。

　なんか、失礼にあたるんだって。」

と、小学５年の娘にたしなめられた。


「えっ、そうなんだ。知らなかった」

残念そうに龍之介はつぶやいた。


次の日・・・


「お母さん　誕生日おめでとう。

　これ、お土産、と、線香とお酒。

　今日、他のみんなは龍太郎の体育祭にいってるから、

　お墓参りはまたこんどにしようか。

　それまで、お酒、仏壇においとくね。」



今度の３連休、また帰省できる楽しみを残し、

仏壇だけを拝んだ帰った龍之介であった。