約16年間も使い続けていたゆえ、機器内部に大量のホコリやチリが溜まって
中の電子基板のどこかの回路かチップがショートしてご臨終となりました。
そこでミキサーの代用品として買ったのが、
以下の画像の「Mackie M-Caster Studio」になります。
UA-4FXはWindowsXP全盛期に発売されたもので、
現在はRolandメーカー直販では既に販売終了済みであり、
実店舗ではハードオフ辺りでしか入手困難です。
表向きにはWindows7以降は非対応とされていますが、
Windows10でもPCに接続するだけで専用のドライバが
自動でインストールされて何の問題もなく普通に使えます。
最近は正式にWindows10まで対応している
UA-4FX2という上位版のデバイスもありましたが、
残念ながらこれも現在はRolandメーカー直販では既に販売終了済みであり、
実店舗では新品の売れ残り品かハードオフ辺りでしか
入手困難な代物となっております……。
かつて私がUA-4FXで使っていたのは「ボーカル効果」、
要するに「PitchShifter」エフェクトです。
このエフェクトを使うとモノラル再生になってしまうものの、
どんな音楽でも好きなピッチで聴くことができるエフェクトです。
私はこのエフェクトであらゆる音楽を
ホ長調（E Major）あるいは嬰ハ短調（C# Minor）の八半音上げという
非常にマニアックなピッチに変えて聴いています。
八半音上げについてもっと具体的に説明すると、
聴く音楽の調性がホ長調（E Major）あるいは嬰ハ短調（C# Minor）の場合、
「聞々ハヤえもん」というWindows用フリーソフトで、
ピッチを+0.25に設定して聴くことです。
（ちなみに+0.5は四半音上げと呼ばれています。）
どんな感じなのかは是非とも自分の耳で確かめて欲しいですが、
人によってはごく稀に頭痛、強い不快感、または心臓への悪影響を
及ぼすことがあるそうなので十分に注意してください。
（もちろん私は平気です！）
というわけで、私はPCではあらゆる音楽を全く普通には聴いていないです。
それこそ休日の時は「聞々ハヤえもん」で再生スピードを
20％（５分の１倍速）や10％（10分の１倍速）にして、
特定の曲を骨の髄までしゃぶるようにゆっくり聴くこともたまにします。
それくらいまでに私のお気に入りの曲がいくつかあります。
それらを「好きな音楽」カテゴリの記事を書いて改めて紹介致しますので、
現時点では乞うご期待という所です……。
実はM-Caster Studioを買った理由としては、
ボイスチェンジャーやピッチシフターのFXが内蔵されているということで、
ビックカメラで約６万円したのをおおよそ衝動買いでした。
が、それらのFXは私としては完全に期待外れのもので、
UA-4FXのボイスチェンジャー機能の代わりにすらならない代物でした。
そこで急遽、約9000円でPC Audio FXのダウンロード版も購入し、
-12〜+12の２オクターブの範囲内までの
「PitchShifter」エフェクトでやむを得ず妥協しました。
これはヤマハAG08の「Voice Change」エフェクトとほぼ同じものでしたが、
AG08はビックカメラでも85000円程度の価格だったので
高すぎて手が出せませんでした……。
下が-36（３オクターブ下げ）まであるUA-4FX（やUA-4FX2）なんて代物は、
私にとってはまさに伝説にのみ語られるボイスチェンジャー機能のある
貴重なPC用外付けサウンドミキサーデバイスのブランドでした……。
とはいえ、遠い将来にはM-Caster Studioを
音楽配信用のミキサーデバイスとして使いこなさなければなりません……。
ここまで大変な長文になりましたが、最後に余談です。
５月末には、サブで使っていたWin10ノートPCも
恐らくマザーボード辺りの故障でメーカーロゴすら画面に出ない。
おまけにメモリを交換してもそれを全く認識せず
電源が付いて数秒ですぐ切れる状態になってご臨終となりました。
また、M-Caster Studioを買ったその日には、
UQモバイルショップのキャリア乗り換えのセールスに捕まってしまい、
急遽Google Pixel 8aに機種変更の上で
UQモバイルのコミコミプランに乗り換えることとなりました。
追加オプションを付けても月6GBまでの料金プランになりますが、
機種代と自宅の固定ネット回線絡みでの割引が効いて、
基本料金が月1000円台という破格の料金に抑えることができました。
なんてことありません。ソフトバンクとauのギガ無制限の料金プランの
基本料金が比較的極端に高すぎるだけなのです。
そんなこともあり今日から晴れてスマホの5G回線デビューとなります！