中学実技教科テスト対策ノート

周囲の温度が変化するにつれて、私たちの体では、体温を保つはたらきが起こります。酸素の濃度や気圧の変化についても同様に体は反応して、一定の機能を保とうとします。

このように体が環境の変化にともなって、対応する働きのことを適応といいます。その作用のことを適応能力といいます。この能力は、さまざまな環境の体験を繰り返すことで高めることができます。

例えば、私たちが冬が来るときは寒く感じても、しばらくその寒さが続いているうちに、体が慣れて、同じ気温ではそれほど寒く感じなくなるような働きです。

しかし、その能力には限りがあります。冬山などのとても気温の低いところなどの過酷な環境には、耐えられず遭難してしまうこともあります。酸素の不足や有害物質のある環境では、それに伴う症状が現れることがあります。熱中症などもそうした症状のひとつです。

それではこうした環境の条件とはどんなものがあるでしょう。そのひとつは温度です。過ごすのにちょうどいい温度のことを至適温度といい、夏では25〜28℃、冬では18〜20℃です。

その範囲を外れると暑く感じたり、寒さを感じたりします。あまりに極端な温度は上に示したように、適応能力を超えますから、適度な冷暖房や暑さや寒さをしのぐ工夫が大切になります。また、あまりに冷暖房に頼りのもよくありません。環境への適応能力を低下させてしまうことにつながるからです。

明るさや空気の環境条件については、また別の機会に説明します。

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