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AKB48選抜総選挙で「結婚します」という衝撃のスピーチし、世間を仰天させた須藤凜々花。その舞台裏とこれからの夢を語ってくれた。

――須藤さんにとっての2017年は、6月17日夜の前と後で、全く別の物になったのではないですか？

「はい、すごい変わりました。すべての環境が変わりました。いろんな節目が一気に訪れたような感覚で、最初は頭が追い付かなさすぎでした」

――総選挙で司会をつとめた徳光和夫さんも、思わず「自分が何言ってんのか分かってる？」と聞き返したほどでした。その夜からメディアの話題も須藤さんでもちきりでした。ここまで大きなニュースになると予想できましたか？

「できませんでした。びっくりしました。アイドルとファン、スタッフといった世界の中でどれだけ話題になるかというそれまでの状況から、一気に世間に認知されてしまうような出来事を起こしてしまったんだと」

――アイドルがおよぼす影響力やアイドルが抱かれているイメージを、客観的に知ることができたという感じですか？

「そうですね。それは感じました。世間の人は、基本的にアイドルに対して賛否両論あると思うんです。総選挙も、『（CDを複数買って）お金で順位を決めるなんて』と批判されていました。AKBグループはそういった批判や問題を乗り越えながら大きくなっていったと私は思っているのですが、今回の私のことでの反響はとても感慨深かったです。というのも私のスピーチに『神聖な総選挙の場を汚すな』っていう世間の声が多かったことで、あっ、総選挙も9回目を迎えて、こんなに世間の受け入れ方が変わったんだと。総選挙が当たり前の行事として受け入れられているんだと感じました」

――総選挙で結婚を発表するのは、最初から考えていたこと？

「そうですね。結婚と卒業は、私の中ではひとつのものだったんです。恋愛禁止のルールもありますし、好きな人ができたら卒業ということは、アイドルを始めた時から考えていたことなんです」

――総選挙の前に、好きな人、つまり須藤さんが結婚する方に出会っちゃったわけですね。

「はい。その時はつらかったです。好きな人ができた、だけどそれまで人を好きになるという経験がなかったので、それが本当に『好き』という気持ちなのかどうなのか分からなかったですし」

――告白はお相手から？

「そうです。やばいどうしよう、両思いになっちゃったって（笑）。これは決断の時だと思いました。」

――決断したんですね。

「はい、即OKしました（笑）。好きだったので」

――総選挙で発表しようというのは、須藤さんの判断だったんですか？

「そうです。家族などには相談はしていましたが。好きな人が出来た時点から卒業のことを考えていました。それが両思いになった。でも、今思うと、（会見など）発表する場を設定したりすると、きっとスパッとやめられなかったという気がします。だから、総選挙という生放送で、あの場で言ったことで、一気にいろんなことを切り替えることができたのかなって思います」

ーー須藤さんが結婚を発表した直後、NMBのメンバーたちが、驚きながらも一斉に祝福していた姿も印象的でした。

「私の発言を、一瞬、冗談で言っているのかと思ったメンバーもいたでしょうし。あの日は台風が来たことで観客を入れない状態での発表でした。だからこそメンバーは盛り上げないといけない。すごいヘンな空気になったところを、とっさの判断で率先してNMBのメンバーは盛り上げてくれた。それなのに、一緒に盛り上がるメンバーも『同類だ』とか一部で批判されてしまったのは、すごくつらくて申し訳なかったです。

――アイドル活動を通して、印象深かったのはどんなことですか？

「NMBに入ってまだ間もないころにシングル『ドリアン少年』でセンターを務めさせていただきました。真ん中で踊るのは、アイドルとしてはすごいことなんですけれども、それ以外にも、マージャンの冠番組を持たせていただいたり、大好きなラップのラジオをやらせていただいたりとか。アイドルじゃなかったらやれなかったこと、出会えなかった人たちとお仕事できたことがうれしかったですね。でも一番はNMBに入る前からの自分の夢だった、哲学の本を昨年出せたことです」

――「人生を危険にさらせ！」ですね。本の前書きには、〈明るくポップに反社会的で、そして無邪気に反時代的なものであるかもしれない〉と書かれています。今の須藤さん、結果的にタイトルや前書き通りの人生を送っていませんか？

「その本を、『予言書』のように言う方もいるんです（笑）。確かに『恋をしたい』とか『アイドルとしてこびを売りたくない』とか書いてますし。この本をちゃんと読んでいれば、今回のことも想定できたという方もいました（笑）」

――結婚は来年4月の予定ですね。

「相手のご家族にも、ようやくきちんとあいさつに行けました。結婚式とか、具体的にどうするかはまだ決まっていません」

――お相手にはなんて呼ばれているんですか？

「え〜〜〜！　……『りりちゃん』です（笑）」

――卒業後、ドイツ留学の夢も語っていましたね。

「はい、哲学の本場なので。でも、まずは日本の大学に入って、いずれ行きたいなという思いです」

――あらためて、当時は自分の発言の大きさを感じましたか？

「好きな人ができて結婚します。私が言ったのは客観的に見たら、ただそれだけのことなんです。だけど、あれだけのことになった。そこは想像以上の反響に驚きました。」

――8月末に卒業してから4カ月。今も須藤凛々花はアイドルだという自覚は残ってますか？

「もう全然ないです（笑）。皆さんもたぶん、そう思ってるんじゃないでしょうか」

――これからの目標は？

「大学に入ること、いい奥さんになること。それから、ラッパーになりたいです」

――ラッパー！？自分でやりたいってことですか？

「はい。やりたいです」

――「MCなんとか」みたいな、ラッパーとしての名前も考えてたりしてます？

「う〜ん……“MC　THUGぽん”とか、どうですか？」（※THUG：サグ。ヒップホップ用語で凶悪・反社会的なというスラング）

――（笑）THUGぽんは、どんなスタイルのラッパー？

「リアルを追及するスタイルです（笑）」