日々の出来事

　ソフトバンクの秋山幸二監督（５２）が、今季限りで辞任することが１３日、分かった。球団には既に辞意を伝えた。３年契約最終年の今季は３年ぶりのリーグ優勝を果たしたが、終盤に１勝９敗と失速してオリックスに猛追された責任を痛感。球団は慰留に努めてきたが、本人の意志が固く６年間の監督生活に別れを告げる。秋山監督は３年ぶりの日本一奪回を目指し、１５日から始まるクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ（ヤフオクドーム）の指揮を執る。


　優勝監督の電撃的な辞任だ。１０月２日の２位・オリックスとの最終戦にサヨナラ勝ちし、優勝してから１１日。０９年に就任し、６年間で３度もリーグを制覇した秋山監督がユニホームを脱ぐことになった。球団は慰留を続けてきたが、本人の辞める意志は固く、複数の関係者によれば、この日までに来季続投を断念したという。

　オリックスと首位争いを繰り広げていた７月に王貞治球団会長から直々に続投要請を受けたが、態度を保留していた。２年連続で優勝を逃した昨オフ、李大浩、中田らを他球団から獲得する総額３０億円の大補強を行った。３年ぶりのＶ奪回は最低限のノルマであり、その重圧を感じていた。

　しかし、優勝マジック点灯の可能性があった９月１７日から１勝９敗の大失速。最終戦で勝ったとはいえ、薄氷を踏む思いの優勝だった。本拠地・ヤフオクドームで行われた同２６日の楽天戦の試合前。今季限りでの勇退を表明した星野監督へ花束を渡した際にはスタンドから「おまえが辞めろ」という心ないヤジを受けた。ヤフオクドームに爆破予告が入ったことも耳にした。

　先月３０日、王会長から再び本拠地の監督室で続投要請を受けたが、頭を下げ、辞意を伝えた。人一倍責任感が強く、一度決めれば貫く性格。王会長でも翻意させることはできなかった。優勝会見で「半端ないプレッシャーはひしひし感じていました」と漏らしたが、優勝決定の瞬間に号泣したのはそうした背景もあった。

　秋山監督は監督生活の集大成ともいえる３年ぶりの日本一奪回に向け、１５日から始まるＣＳファイナルステージに臨む。