2012年05月14日
山菜 薬草 蓮華草
山菜 薬草 蓮華草
ビタミンEやアミノ酸に富む健康食品。
ゲンゲ（紫雲英、翹揺、学名 Astragalus sinicus）はマメ科ゲンゲ属に分類される越年草。
中国原産。レンゲソウ（蓮華草）、レンゲ、とも呼ぶ。春の季語。
かつて水田に緑肥として栽培され、現在でもその周辺に散見される。岐阜県の県花に指定されている。
特徴
ゲンゲはマメ科の越年草で、湿ったところに生える。全体に柔らかな草である。
茎の高さ10〜25cm。根本で枝分かれして、暖かい地方では水平方向に匍匐し、60〜150センチまで伸びる場合もある。
茎の先端は上を向く。また、根本から一回り細い匍匐茎を伸ばすこともある。
葉は一回羽状複葉、小葉は円形に近い楕円形、先端は丸いか、少しくぼむ。
一枚の葉では基部から先端まで小葉の大きさがあまり変わらない。
花茎は葉腋から出て真っ直ぐに立ち、葉より突き出して花をつける。
花は先端に輪生状にひとまとまりにつく。花色は紅紫色だが、まれに白色（クリーム色）の株もある。
利用
ゲンゲの花のミツは、良い「みつ源」になる。蜂蜜の源となる蜜源植物として利用されている。
ゆでた若芽は食用にもなる（おひたし、汁の実、油いため他）。
民間薬として利用されることがある（利尿や解熱など）。
ゲンゲの花を歌ったわらべ歌もある。「春の小川」などが有名。
ゲンゲ畑 化学肥料が使われるようになるまでは、緑肥（りょくひ = 草肥：くさごえ）および牛の飼料とするため、
8〜9月頃、稲刈り前の水田の水を抜いて種を蒔き翌春に花を咲かせていた。
これはゲンゲ畑と呼ばれ、昭和末頃までの「春の風物詩」であったが減少している。
畑は田植えの前に耕し、ゲンゲをそのまま鋤きこんで肥料とした。
窒素を固定する根粒菌の働きで、ゲンゲの根には球形の根粒がつく。
ゲンゲの窒素固定力は強大で10cmの生育でおおよそ10アール 1t の生草重、4〜5kg の窒素を供給し得る。
普通15ないし20cmに成長するからもっと多くなるはずである。
乳牛を飼っているところでは、飼料とした。
休耕田の雑草防止策にもなった。ゲンゲの生える中に不耕起直播して乾田期除草剤を使わないですむ方法、
ゲンゲの枯れぬうちに入水、強力な有機酸を出させて雑草を枯死させる方法がある。
ただしゲンゲは湿害に弱く、不耕起では連作障害が起きかねず、アルファルファタコゾウムシが大発生するなど難点もある。
