中国でレゴ!

1月27日朝、小さなトランク一つに荷物を詰め、
僕，家内，娘，息子の四人で、地下鉄で蛇口港へ。

もともと深セン南山区に住んでいる我が家から蛇口港までは
ドア to ドアでも30分程度。

まだ世間では帰省ラッシュ，出国ラッシュも始まっていない時期でしたので、
それほど混雑もしていません。

港での出国審査を経て、数日前に予め買い求めておいた
乗船券で船に乗り込みます。

船に揺られること70分。
到着したのは、マカオのタイパ島港。

下船後、マカオ空港滑走路を横目で見ながらイミグレへ。
入国審査もほとんど並ぶこともなく、数分間で無事パスしました。
本当に手軽に訪れることのできる「外国」です。

港からはホテルの無料シャトルバスに乗りました。


‥ご周知の通り、小さくて観光地としてもパッとしないマカオが
経済的に成り立っているのは、ひとえにその巨大なカジノ群に
負うところが大です。

今ではアメリカ　ラスベガスのカジノ収益も、
マカオのそれには遠く及ばないとか。

一説には、この小さな街では、昼夜問わず
5秒で1,500万USドルの富が生まれているそうです。
考えただけでそら恐ろしくなります。

繁華街のいたるところにカジノが24時間常設され、
ギャラクシー，ベネチアンなどのホテルにも巨大なカジノが
併設されています。

ここタイパ島にも、超一流ホテルが軒を連ねており、
経済的に潤っているこれらのホテルからは、
港との間を往復する無料シャトルバスがひっきりなしに発着しているのです。


家族四人でシャトルバスに乗り、10分程度走ると、
もうホテル群が視界に入ってきました。

今回僕ら一家が宿泊するのは、シェラトンマカオ。


隣のコンコード，ホリデイイン，
道路を挟んだフォーシーズン，ベネチアンなどのホテルとは、
全て巨大ショッピングモールでつながっており、
天候に左右されずにギャンブルやショッピングを楽しむことができます。

ホテルのエントランス前でバスを下りると、
チェックアウト客で人ごみのするロビーを横切り、
別に設けられたチェックインカウンターでチェックイン。
デポジット2,000香港ドルを支払います。

マカオ通貨はマカオパタカですが、
市内のどこへ行っても香港ドルが問題なく流通しています。
ホテル内やカジノ周辺には至る所にAMTが設置されていて、
どこでも簡単にお金を引き出せます。

もっとも、簡単にお金を引き出せるということは、
ギャンブル好きには良し悪しでしょうが、とにかく便利は便利です。

さらに、中国国内から押し寄せる旅行客の為、
どこでもUnion Pay（銀聯）カードが使えるのもうれしいところ。

最近では日本でも中国旅行客を見込んで、
このカードが使えるところがあるそうですね。


カウンターでルームカードを受け取り、早速部屋へ。

時計をみると午前11時30分。
チェックイン時間は午後15時のはずですが、
問題なく入室できるとのことで、よかったです。

ワクワクしている子供たちを伴って、
15階にあてがわれた部屋に入室。
窓からの景色は大したことありませんでしたが、
さすが五つ星ホテルとあって、ベッドもフカフカで、部屋も大きい。
洗面所の作りも精緻です。




今回このホテルは、家内がインターネットで予約しました。
価格は850人民元（日本円で約13,600円）/部屋/日、
同じ五つ星ホテルでも、
道路を挟んだ向かい側のベネチアンの価格はその倍とか。

ベッドの上でうれしそうに飛んだり跳ねたりしている子供たちを見るに、
このホテルでも十分過ぎるくらいだと思いました。

次回へ続きます。