花咲き、鳥鳴き、風薫る

春の女神、ひらひら　ギフチョウ、岡山・鏡野で羽化

スミレの花に止まるギフチョウ

　「春の女神」の愛称を持つギフチョウが、岡山県鏡野町で羽化し、ひらひらと優美に舞っている。

　日本の固有種でアゲハチョウ科の一種。羽を広げた大きさは約５センチ。黄と黒のしま模様に鮮

やかな赤や青、だいだい色の斑点がある。環境省のレッドリストで絶滅危惧（きぐ）II類に指定され、県内では同町や真庭市など一部にしか生息していないという。桜の咲く時季だけに見られる。

　チョウ研究家や町職員らでつくる保護団体「奥津のギフチョウを育（はぐく）む会」（１８人）によると、同町井坂の同町奥津振興センター前の観察ケージ（約３０平方メートル）内で３月３１日、最初の１羽を確認。その後、次々とサナギから羽化し、８日には６羽が飛び回ったり、スミレの周りで羽を休めたりしていた。近くの保護区（約１０００平方メートル）でも確認された。

　会員の谷口強志・同センター長は「暖冬で昨年より２週間早い。２０日ごろまで楽しめそう」と話している。