くらしの情報屋

　まことしやかにささやかれる健康の常識。「聞いたことがある」というだけで信じていませんか？　その思い込み、本当に正しいのだろうか。

　たとえば「水をたくさん飲めば、血液はサラサラになる」という説。「脱水症状になると血液はドロドロになると聞きます。ならば、水をたくさん飲んだほうが血液はサラサラになるのでしょうか？」（43才・営業事務）などという声も聞こえてくる。『世界一受けたい授業』などでも活躍する、内科専門医、循環器専門医の池谷敏郎さんはこう説明する。

「極度の脱水状態でもない限り、脱水によって血液がドロドロになることはありません。したがっていくら水を飲んでも、血液はサラサラにはなりませんが、長時間のサウナとか水分補給しないで運動する際には、事前に水分と少量の塩分補給は忘れないでください」

　また「食後のごろ寝はよくない」なっていうこともよく言われているが、実際のところはどうなのだろうか。

「食物を消化し栄養分を蓄えるためには、胃や腸、肝臓に血液を送らなければなりません。ところが、食後すぐに動いてしまうと血液が脳や筋肉に奪われてしまいます。また、運動で交感神経が優位になると消化管の機能が落ちます。ただし胃酸が食道へ逆流する“逆流性食道炎”の場合には症状悪化の原因になるので注意」（池谷さん）

　卵についてはこんな意見もある。「卵が大好きで、1日に2〜3個食べることもあります。卵はコレステロール値を上げるので、食べるなら1日1個までと聞いたことがありますが、大丈夫でしょうか？」（43才・派遣）。卵は1日1個までがいいのだろうか？

「卵の黄身にはコレステロールが多く含まれていますが、コレステロールの多くは体内で合成してつくられるので、卵を食べてもコレステロール値が異常に上がるということはありません。逆に、卵は良質なたんぱくやミネラル、ビタミンを含むので、1日2〜3個なら問題なし。ただし、高脂血症のリスクがある人は、定期的に血液検査を受けるなど、医師に相談を」（池谷さん）

ブリトニー・スピアーズが激太りしていると一部で話題になっているようですが、昔はちょっと太ってしまっても、数日で体重を落とせたのに、今となってはどんなに苦労しても落とせなくなって、苦労しているという女性は多いのではないでしょうか？

“食べても太らない”という羨ましい体質が一生続けば嬉しいですが、女性はとくに年齢を重ねれば重ねるほど、その願いは遠のいてしまうのです。じつはそれは、女性特有の性質が影響しているのです。

そこで今回は、女性が年齢とともに太りやすくなる理由と対策をご紹介します。

■女性はどうして太りやすくなるの？

年齢を重ねるにつれて、毎日同じような生活をしているのに、お腹にお肉がつきやすくなったり、以前はけていたパンツがはけなくなったりして、周りの人からも「太った？」なんて言われた経験はありませんか？

残念ながら、女性は年齢を重ねれば重ねるほど太りやすい体質になっていくのです。閉経前は胎児を守る保護作用としての皮下脂肪が貯まりやすく、閉経後は皮下脂肪に加え内臓脂肪も貯まりやすくなるということがわかっています。

■年齢とともに下がる基礎代謝

太りやすくなる条件は他にもあります。何もしていなくても消費していたエネルギーである“基礎代謝”は、10代をピークとして、加齢とともに下がる人がほとんどです。

年齢を重ねると、筋肉量や基礎代謝が減少していってしまい、若い頃と同じ量を食べても消費しきれず、身体に蓄積されていってしまうため、「同じ食事量を摂っていたのに体重が増えた！」なんてことが起きてしまうのです。

■更年期は思春期と同じくらい太りやすい時期

じつは女性にとって“更年期”は、太りやすいと言われている思春期や妊娠・出産時期と並ぶくらい要注意期間なのです。

これは、コレステロールを低く保ち、内臓脂肪を蓄えにくくする女性ホルモンである“エストロゲン”が減少してしまうため、太りやすい体質になってしまうからなのです。そして、エストロゲンの減少が内臓脂肪を増やしてしまうため、生活習慣病やメタボリックシンドロームの心配にもつながります。

■加齢太りを予防する基本

年齢を重ねるにつれて、筋肉量や基礎代謝が減少してしまうのは避けられないことですが、ではどうすれば予防できるのでしょうか？

“焼く・揚げる”などの調理方法を“煮る・ゆでる・蒸す”に変えてみたり、揚げ物の余分な油をキッチンペーパーなどでカットしたりして、カロリーの制限をすることが基本となってきます。

また、カロリーは最近だとスーパーやコンビニに置いてある食品ほぼ全てに記載されているので、以前よりも管理がしやすくなってきていますね。


他にも、太らないために大事なこととして“3回食事を摂ること”があります。食事の間隔が空きすぎてしまうと、次にいつ栄養をもらえるかわからないと身体が判断し、1回の食事でたくさん栄養を蓄えようとするため太りやすくなります。

痩せたいからといって朝食を抜いているなんて声をよく耳にしますが、コレは逆に肥満のもとになってしまうので要注意です。「太った？」という周りの声は、注意を喚起してくれる救いの声です。中年太りにならないためにも、早いうちに自分の身体の仕組みを理解して、きちんと管理していきましょう！