ある可能性……の話（アオジタトカゲ）: 月下囁譚

2019年07月03日

ある可能性……の話（アオジタトカゲ）

　食欲不振が続くアオジタＡ。今日はこの間食べた豚ハツに、生卵を絡めて与えてみた。
　ペロペロと舐めて、パクリと来た。お、食べるかと思ったら、少し咥えただけで放してしまった。そしてもう、見向きもしない。
　仕方ない。ここで、最終兵器投入。

　この間話した、ズーメッド社製・餌用缶詰カタツムリ「カン・オー・スネール」。アオジタトカゲの主食にして大好物。カタツムリの缶詰である。

中身はこんな感じ。

　こういう大好物を与えると、今度はそれしか食べなくなったりする。なので、あまり使いたくはなかった。だけど、食べてもらわなきゃ、話にならない。
　さっそく与えてみると、明らかに反応が違う。舌をペロペロさせて匂いを確かめると、パクリ。モグモグと咀嚼して、ゴクリ。そのまま、二個・三個と飲み込んだ。三個食べたところで、ブレーキがかかる。思ったよりは食べなかったけれど、それでも栄養は取れた筈。よしよしと思っていると、傍らに置いてあるシェルターが目に入った。二日程前に入れたものだけど、一向に使う気配がない。なら、置いてあっても邪魔なだけ。そう思って、取り出した。
　と、それに何かが着いている事に気がついた。それは、こんなモノ。

　最初は、爬虫類が排泄の際に出す尿酸の塊かと思った。けれど、何か違う。尿酸はザラザラした粒子の塊だけど、これは滑らかで弾力がある。まるで、乾きかけのボンドの様だ。そういえば、何日か前にも同じものを見た覚えがある。その時も、尿酸の塊だと思ってろくに確かめもせずに捨ててしまったのだが……。
　何となく、ピンときた。ひょっとして、これが謎の食欲不振に関係しているのでは？
　となれば、善は急げ。溺れる者は何とやらである。調べた。徹底的に調べた。持っている書籍は片っ端から読んだし、某知恵袋にも質問を出して、ツイッターにも流して情報を求めた。
　結果。一つのブログがヒットした。それは、アオジタトカゲの近縁種、マツカサトカゲを飼育している方の飼育記録。その一ページに、自分が見つけたモノと同じモノの写真があった。その正体は……。

　精液。

　発情期に入ったオスが排泄物と一緒に出す、精液の塊だと言うのだ。
　発情期。
　なるほど。それなら、理由のない食欲不振も合点がいく。同時期に発情していたフトアゴヒゲトカゲもコーンスネークも、共に食欲が減退していた。コーンスネークに至っては、一度咥えた餌を吐き出すと言う行動も見せていた。アオジタＡも、同じ行動を取っている。
　アオジタＡがウチに来てから、すでに一年が経過している。迎えた時点である程度の大きさがあった事も考えると、成熟するには十分な時間だろう。
　ここ一ヶ月、随分と心配していたけど、そうなると話は別である。発情期に伴う拒食なら、心配する必要はない。コーンスネークの様に、待っていればじきに食べる様になる。むしろ、アオジタの繁殖を考えている身としては、個体の性別が分かった事は大きい。一歩前進と言った所である。
　となると、残るはアオジタＢの方の性別。向こうがメスであれば、ペアリングの可能性が出て来る。一番手っ取り早いのは、二匹を一緒にして反応を見る事。けれど、アオジタＢはまだ若い。大きさも、Ａに比べて一回り以上小さい。この歳で繁殖させるのは、リスクが高いと思われる。
　もう一年、待つ。
　そうすれば、Ｂもまた成熟する筈。試みるのは、その後でも遅くはない。
　楽しみが、増えた。

　今日は、そう言う話。