霊使い達の旅路　第一章・八話（遊戯王OCG二次創作）: 月下囁譚

2017年10月07日

霊使い達の旅路　第一章・八話（遊戯王OCG二次創作）

　霊使い達の旅路、新話投稿。天使のしっぽの二次創作は今少しお待ちくだされ。

　　　　　　　　　　　　　　　―8―

　「……貴女……どうして……？」
　手の鏡を輝かせながら近づいてくる風水師。彼女から距離をとる様に後ずさりながら、問うライナ。そんな彼女に微笑みかけながら、風水師は答える。
　「甘くみないでください。こう見えても、数ヶ月前までは地獄の如き戦場に身を置いていたんです。そう易々と足元をすくわれたりはしませんよ」
　「いつから……？」
　再びの問い。
　微笑みが答える。
　「ずっとです」
　「……聞いていたんですか……？」
　三度の問い。
　変わらず答える。
　「ええ。全部」
　瞬間、ライナが杖を風水師に向ける。
　『ライナ！！』
　『姉上様！！』
　使い魔達の制止の声も、届かない。ライナの杖が、光を纏う。
　「雷鳴（サンダー・ハウル）！！」
　詠唱破棄。轟音と共に生じた雷光が、風水師に襲いかかる。
　しかし――
　「禁！！」
　澄んだ光が一閃し、迫る雷光を弾き返した。軌道を逸らされた雷は、そのまま夜空に吸い込まれて消えた。
　「言ったでしょう？これでも少し前は、バリバリの現役だったんですよ」
　まだ、錆び付いてはいません。手の中の神鏡（かみがね）をシャラリと鳴らし、風水師は穏やかな声でそう言った。
　「く……」
　歯噛みするライナに変わらぬ微笑みを向けながら、風水師は一歩また一歩と近づいて来る。そんな彼女からライナを庇う様に、ダルクが前に出る。
　「……ずっと聞いていたって言う事は、こっちの事情は把握している訳だ……」
　「そうですね。あまり好ましい話ではありませんでしたが」
　少し困った顔をする風水師。そんな彼女に鋭い眼差しを向けながら、ダルクは神経を研ぎ澄まし、気配を探る。
　「……他に氷結界の連中はいないみたいだな……」
　そんな言葉に、風水師は何でもない事の様に答える。
　「ええ。気づいているのは私だけです」
　「……正直じゃないか……」
　「嘘をついても、しようがないでしょう？」
　互いに静かな口調。しかし、二人の間の空気は確かに張り詰めていく。
　「……じゃあ、あんたを黙らせれば、邪魔者はいなくなる訳だ……」
　パチパチ……パチ……
　ダルクの黒杖が、黒い光を纏い始める。『黒の宝珠（ブラック・コア）』の前動作。使い慣れた魔法。詠唱破棄も容易。それの前兆をあえて晒すのは、せめてもの思いやりだろうか。
　それを察してか知らずか。風水師は深い溜息をつく。
　「やれやれ。さっきから問答無用ですね。話くらい、聞いて欲しいものですが」
　「……聞かなくても分かってる。僕達がやろうとしている事は、かつての悪夢を呼び戻す可能性があるものだ……。この地を守護する、氷結界（あんた達）が理解してくれる筈がない……」
　その言葉を聞き、風水師はフムと顎に手をそえる。
　「重々、承知の様で。では、もう一つ、お教えしましょう」
　「？」
　怪訝そうに眉を潜めるダルクの前で、細い指が地面を示す。
　「ここは、龍脈の走る場所です」
　「……龍脈……？」
　「本来、大地にある気の流れを表す言葉ですが、氷結界（ここ）では些か意味合いが違います」
　「……何を言ってる……？」
　「まあ、聞いてください」
　言葉を交わしながらも、ジリジリと機会を伺うダルク。しかし、残りの一手が出せない。飄々と話し続ける風水師。一見無防備に見える姿だが、そこには微塵の油断も見て取れない。攻めあぐねるダルク。傍らのライナも、手を打たない所を見るとそれを察しているのだろう。息が詰まる程に張り詰めた空気。しかし、それを他所に風水師は言葉を続ける。
　「氷結界（ここ）に、例の三龍が封印された事はご存知でしょう？」
　黙って頷くダルク達。それを見て、風水師は次の句を紡ぐ。
　「封印された三龍（彼ら）は、その位相を変え、強大な水気（すいき）の流れとなってこの地を巡っています。氷結界（ここ）が、常に冷気と氷に覆われているのはそのため」
　その言葉に、思わずライナが足元を見る。黒く、固く凍てついた大地。その奥に、かつての厄災の鼓動を感じた様に。
　「その気の流れが交わり、強くなる場所がいくつか存在します。ここは、その一つ。もしここで、何か事が起こり交わる龍脈が刺激されれば……」
　穏やかだった風水師の眼差しが、一瞬鋭さを増す。
　「三龍は、再び復活します」
　「「『『！！』』」」
　最後に紡がれた言葉に、皆の顔が凍る。その様を見て、風水師はさらに続ける。
　「分かりますか？貴女達がワームコールを喚起し、ワーム達が再びこの地に降り立てば、それを呼び水にして三龍達が蘇る。そうなればこの地は……いいえ、この世界は以前にも増した混乱と混沌に包まれるでしょう。それでも……」
　やりますか？
　試す様に、風水師は問いかけた。
　俯くライナ。皆が、彼女を見る。一瞬の間。そう。迷ったのはほんの一瞬。次の瞬間にはその顔を上げ、爛々と輝く眼差しを風水師に向ける。それを見た風水師は、ハァと溜息をつく。
　「……揺るぎませんか」
　「……モイ君は、友達なのです。見捨てる事は、出来ないのです」
　「世界と、天秤にかけても？」
　もう、逡巡はなかった。はっきりと、そして力強く、ライナは頷く。それを見たダルクが、風水師に向き直る。
　「……そう言う訳だ……」
　そんな彼にも、風水師は問いかける。
　「貴方も、それを良しとするので？貴方の片割れが犯そうとしているのは、世に希な大罪ですよ？」
　「それが、僕達なんだよ」
　ダルクは言う。
　「許してくれとは言わない。理解しろとも言わない。ただ、この在り方が僕達だ。変える事は出来ない」
　風水師が、もう一度溜息をつく。
　「……仕方ありませんね」
　瞬間――
　ジャッ
　風水師の左袖から数本の苦無が滑り出し、彼女の手に収まる。
　「やらせません」
　「「『『！！』』」」
　ダルクが『黒い宝珠（ブラック・コア）』を発動するのと、風水師がその言葉を放つのとは同時だった。しかし――
　「ダルク！！」
　ライナが、悲鳴の様な声を上げる。
　――錆び付いては、いない――
　風水師の言葉に、嘘・間違いはなかった。魔力の収束を読んでいたのだろう。発現した『黒い宝珠（ブラック・コア）』が、その身体を抉る事はなかった。彼女はそれをすれすれでかわし、手にした苦無をダルクに向かって投げつけた。
　術発動後の隙。ダルクには、かわす術も防ぐ術もない。空を裂く音と共に、苦無が迫りそして――
　すり抜けた。
　「！？」
　「え！？」
　一瞬、ポカンとするライナ達。次の瞬間――

　グギュェエエェエエエエエッ

　怖気を誘う様な叫び声が、夜の静寂を震わせた。
　「！！」
　「な、何！？」
　振り向いたライナ達の目に映ったのは、その身に苦無を突き立てられ、苦悶の叫びを上げる異形の怪物。複数のモンスターが絡み合い、粗雑に融合した様なその姿は、正しくこの世のものではない。
　『な、何だ！？コイツ！！』
　『イツノ間二！！』
　ギュブゥエェエエエッ
　驚く皆に向かって、怪物は汚らしい体液を撒き散らしながらなおも襲いかかる。無数の触手が蠢き、ライナをからめとろうと迫る。
　「や、やめてくださいです！！気持ち悪いです！！」
　ライナは力いっぱい杖をスイングし、怪物を殴打する。
　グニャリ
　骨に値する器官がないのだろう。殴られるままに、その身体は変形する。
　「ヒェエエエ！！気持ち悪ぃいい！！」
　「ライナ！！離れろ！！」
　ライナを引き寄せながら、『黒の宝珠（ブラック・コア）を放つダルク。同時に、風水師が新たに苦無を投げつける。
　ゴキュキュキュキュッ
　ザシュザシュッ
　その身を『黒の宝珠（ブラック・コア）』にえぐられ、そして無数の苦無に刺し貫かれ、怪物はようやく断末魔の声を上げる。
　ドシャアァアッ
　前のめりに倒れる怪物。最後のあがきの様に蠢いていた触手が、パタリと落ちた。
　「何なんです？このモンスターは？」
　「ああ、見た事も、教本で読んだ事もないな……」
　遠巻きに怪物の死体を見下ろしながら、ライナとダルクは言う。と、
　「……ワーム……」
　傍らから飛んできた風水師の声に、ライナ達は目を丸くする。
　「ワームですって！？」
　「馬鹿な！！ワームコールはまだ発動していないぞ！？」
　しかし、怪物をまじまじと観察しながら、風水師は二の句を紡ぐ。
　「この姿……。氷結界（我々）の伝承に残るワームにそっくりです……。もっとも……」
　伝承では、ここまでおぞましい姿はしていませんでしたが。そう言って、風水師は心なしか青ざめた顔で笑った。

　「……でも、どうして助けてくれたんです？」
　油断なく辺りを伺う風水師。彼女に向かって、ライナは問う。その瞳には、困惑の色がありありと浮かんでいる。そんな彼女に向かって、風水師は言う。
　「元から、邪魔するつもりはありませんでしたから」
　「え……どうして……？」
　戸惑うライナに、つかつかと近寄る風水師。一瞬、身構えるダルク達。けれど、彼女に殺気がない事を悟り、構えを解く。ライナの前に立った風水師は、彼女の瞳を間近から見つめる。距離が近い。ライナの顔が、心なしか赤く染まる。そんな彼女に、風水師は優しく微笑む。
　「同じ……ですね」
　「え……？」
　「強い目です。エリアさんと同じ……」
　ライナの瞳の奥に、かの少女の姿を追う様に彼女は言う。
　「その目を持つ人は、道を違えません。例え、その手法が間違っていたとしても、必ずや正しき結果に行き着きます」
　「風水師さん……」
　微笑む風水師の顔は、どこまでも優しい。ライナの胸が、小さく痛む。
　「もともと、今の平穏はエリアさんがもたらしてくれたもの。その平穏が同輩の方に終わらせられたとしても、それは止む無き事かもしれません」
　「……あんた達、それでいいのか……？」
　呆然と問うダルク。そんな彼にも、風水師は同じ笑みを向ける。
　「この地を護るが、氷結界（我々）の本来の役目。例え事が起こっても、氷結界（我々）が元の役目に戻ればいいだけの事。それが……」
　そして、風水師ははっきりと口にした。
　「皆の、総意です」
　「「『『！！』』」」
　その言葉に、その場にいる皆が息を呑む。
　「あんた達……それじゃあ、全部知って……」
　「忘れましたか？ブリズド様は、心を読めるんですよ？」
　そして、悪戯っぽく舌を出す風水師。と、
　ポスン
　彼女の胸に、ライナが顔を埋めていた。震える手が、風水師をかき抱く。
　「ごめんなさい……ごめん、なさい……」
　嗚咽と共に繰り返す、その言葉。そんな彼女の小さな肩を、風水師はそっと抱きしめた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く