ビタミンＣが豊富なことで知られるレモン。
生産量日本一の広島で、健康への効用などに関する本格的な研究が始まっている。レモンを食生活に取り入れることで、体にどんな効果が期待されるのだろうか。
レモンさゆ
ビタミンＣの抗酸化作用は、美容に役立つとされる。レモンにはこのビタミンＣが、果実１個（１００グラム）当たり約１００ミリグラム含まれている。これは、厚生労働省の「日本人の食事摂取基準」（平成２７年版）で示された成人の１日の推奨摂取量に相当する。
また、「リモネン」と呼ばれる匂い成分を含んでおり、これはリラックス効果などを期待できる。
「冷ました白湯（さゆ）にレモン果汁を入れて飲んでいます。飲むとお腹（なか）が温まり、体が目覚めます」
人気モデルのマギーさん（２５）は雑誌（「日経ヘルス」２８年２月号）のインタビューでこう語っていた。
同じくモデルのローラさん（２７）も、画像共有サービス「インスタグラム」で２７年３月、自家製レモンさゆの写真を公開し話題になった。
また、海外でも、オーストラリア出身のスーパーモデル、ミランダ・カーさん（３４）がレモンさゆの愛飲者だといわれている。
約４７０万人（今年３月１４日時点）のフォロワーがいるローラさんのインスタグラムには反響が相次いだ。
《私も飲んでみたい》
《おしゃれでおいしそう》
こうして、レモンさゆは瞬く間にポピュラーになった感がある。
生活習慣病の予防
「レモンさゆはリラックスするには最適な飲料。また、ビタミンＣには風邪の予防だけでなく、血圧上昇や肥満の改善に対する効果も期待されています」
レモンの生産量が日本一の広島県で、レモンの健康効果を研究する飯田忠行・県立広島大教授（応用健康科学）はこう話す。
飯田教授は、同大に設けられた「レモン健康科学プロジェクト研究センター」のセンター長も務めるレモン研究の第一人者だ。
同大のチームによる研究では、レモンの１日平均摂取量が０・３個（レモン果汁約１０ミリリットル）未満の人より、０・７個以上（同約２０ミリリットル以上）の人の方が最高血圧が低くなった。飯田教授は「加齢に伴う血圧の上昇を抑える可能性があると考えられます」と説明する。
さらに肥満予防も期待できる。肥満になると脂肪細胞から食欲抑制ホルモン「レプチン」が多量に分泌され、体にレプチン抵抗性がついてしまう。抑制がきかなくなり食べ過ぎてしまうのだが、レモンを多くとっている人は、あまりとらない人よりもレプチンの血中濃度が低い傾向が報告されているという。脂肪細胞が少ないということだ。
「レモンは生活習慣病などの発症を防ぐため、日常生活に取り入れやすい理想的な食材の１つです」（飯田教授）
キレート作用
レモンに豊富に含まれている「クエン酸」に対する関心も高まっている。カルシウムの吸収を助け、骨の強さを示す骨密度を上げる効果が期待されている。
カルシウムは人体に吸収されにくく、食物から摂取したカルシウムの７０％は体外に排出されてしまう。特に年齢を重ねることで、腸からのカルシウム吸収が低下する。体は骨に蓄えられているカルシウムを使って補おうとし、その結果、「骨粗鬆（こつそしょう）症」になりやすくなってしまう。
飯田教授は「若いころからこつこつとカルシウムの摂取を続けることが、将来の骨粗鬆症予防になる」と指摘する。
そこで注目されるのが、レモンのクエン酸による「キレート作用」だ。クエン酸がカルシウムを水に溶けやすくする作用で、カルシウムを含む食材にレモン果汁をかけるなどすると、カルシウムを吸収しやすくなるという。
昭和３２年からレモン飲料事業を手がける「ポッカサッポロフード＆ビバレッジ」（名古屋市）が同大などと行った共同研究（平成２８年）で、中高年の女性４４人にレモン果汁飲料（１本２００ミリリットル、カルシウム３５０ミリグラムを含む）を半年間毎日飲んでもらったところ、骨密度は３カ月後に平均１・３％上がり、半年後もほぼそのまま保たれていることが分かった。
「キレート作用を活用したいのであれば、レモン酢を牛乳で割ってラッシーにして飲むのがお勧めです」と話すのは、ポッカサッポロフード＆ビバレッジのレモン事業グループで商品の企画などを手がける吉田真子さん。
同社の「レモンの酢」の売り上げは２９年に前年比２倍を記録。今年２月には、ツンとした酢の香りを抑えて飲みやすいよう改良を加えた。
牛乳１５０ミリリットルに大さじ１杯（１５ミリリットル）のレモン酢を加えて混ぜるだけだ。
また、レモン酢を水や炭酸水で薄めただけでも、コップ１杯分で１８００ミリグラムのクエン酸と１日分のビタミンＣ（１００ミリグラム）を摂取できるという。（文化部 玉崎栄次）
http://news.livedoor.com/article/detail/14449990/
＜コメント＞
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