おじゃったもんせ鹿児島へ/薩摩の歴史とグルメ話

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「撃てー」天保山の砲台隊長・鎌田市兵衛の合図で号砲が響き、錦江湾を震わせました。ついにイギリス艦隊との戦いが開始されました。
１８６３年（文久３年）７月２日（太陽暦８月１５日）正午に始まった砲撃戦は、薩摩の必死の戦いでイギリス側にも大きな損害を与えましたが、わずか３時間あまりで城下は壊滅的な打撃を受け、英国艦隊の最新式アームストロング砲の威力を思い知らされたのです。
天保山砲台は、島津家２７代藩主・斉興が対外情勢に備えて着手、１８５０年（嘉永３年）に竣工しました。さらに、後を継いだ斉彬も藩の沿岸各所に砲台を築造、大砲を集成館で造らせ、海防に備えました。
天保山で行われた城下志全体の連合訓練を斉彬、自らが開兵するほど、熱心に取り組んだと伝えられています。
薩英戦争で海外の先進技術に目覚めた薩摩藩は、その後、イギリスへの留学生派遣を行うなど、西洋技術の吸収につとめました。当時の砲台のうち、天保山と祇園之州、対岸の大隅半島にも砲台跡があります。
薩英戦争の原因を作ったのは俗にいう生麦事件です。今の横浜に生麦村という所があり、参勤交代で通りかかった薩摩藩の大名行列の前を馬に乗ったまま横切ろうとした4名の英国人達を、無礼討ちで斬り殺した事に端を発します。
ちなみに、その時の行列は島津家29代当主、忠義とその父で後見人久光のものでした。

１８７７年（明治１０年）９月２４日、城山で西郷隆盛らが玉砕し、ついに７ヶ月にわたった西南戦争が終わりました。
熊本城の攻防、田原坂の激戦に破れた薩摩は多くの死傷者をだしながら、人吉。延岡と敗走しながら九州山地を越え、、故郷鹿児島の城山を死地に選んだのです。
城山にたどり着き、防塁を築いて官軍を迎え撃つ準備ができた時、、薩軍の兵力はすでに300名程になっていました。
対する官軍は、艦船で船で錦江湾から上陸した主力を含め40.000名とも言われています。
弾薬や食料も底をつき、西郷はついに決断します。
他藩から参戦した者、若い者達に「おはんらには、この日本という国を背負っていく責任がある。無駄死にはしやんな！」と諭し、泣きじゃくる若者達を投降させました。
後に残ったのは40名足らず。若いころから志を同じくし、夢を語り合い、倒幕、維新を命がけで成し遂げた「同士」ともいうべき幹部達でした。
「どら、いきもんそかい。」この一言で充分でした。夜明けを待って５日間過ごした洞窟を出て、40.000名の官軍に向かい正々堂々と行軍を開始しました。桐野利秋・別府晋介・村田新八・池上四郎といった、私学校の幹部たちも一緒です。
この日の西郷の出で立ちは、妻のイトがぬった縞（しま）の単衣（ひとえ）に白い兵児帯（へこおび）だったといわれています。ゆっくりと岩崎谷を下るなか。雨のように官軍の銃弾が降り注ぎます。
次々と周りの者が銃弾に倒れ、ついに流弾が西郷にも命中。「晋どん、もうここらへんでよか」と最後の言葉を残し、別府晋介の介錯をあおいで４９歳の生涯を閉じました。