教育現場での出来事

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一週間ほど前に、ある高３に、
「卒業するときは、何か形見をくれよ。」
と、お願いしておいた。

すると、いろいろな生徒からたくさんの形見が届いた。

だが、彼らとの別れを惜しみ、苦しみと感じている私は、執着のかたまりだ。

「丹澤先生、『シロクマ君』を持ってきました。」
『シロクマ君』とは、白い厚手のパーカーで、T君が、中学校のときからお気に入りで着ていたものだ。
私は、彼がそのパーカーを着ている姿を見る度に、T君を「シロクマ君」、と読んでいたのだ。

私は、その『シロクマ君』を手にしたとき、わーっとかつての中学時代の思い出が蘇った。

「いいの？　もらって…。」
「もちろんですよ。『シロクマ君』は、丹澤先生との思い出でもあるんですよ。」

なかなか、泣かせることを言う。
「丹澤先生には、いっぱいお世話になりましたから…。」

彼らから見れば、私は過去の人だ。
普通は、高校卒業時に中学の担任を思い出すことはない。

たまたま中高一貫の学校なので、中学時代の先生と会うこともできるし、声を掛けることもできる。

M君は、眼鏡を私に渡した。
「これ、古いですけど、俺がずっと使っていた眼鏡です。形見です。」
私は、一瞬、「眼鏡をもらってどうするのだろう」、と躊躇したが、ありがたく頂戴することにした。
彼は、中学入学時から少し強めの度の眼鏡を付けていた。

「眼鏡を渡してどうするの？」
「もう使わないものなので、大丈夫です。」
…これもありがたくお受けすることにしよう。

別のT君は、何と皆勤賞の賞状を持ってきた。
「他に何もないのかよ…」、とも思ったが、当たり前のように皆勤している彼にとっては、それほど大切なものではないのだろう。
だが、これをもらって、私はどうすればいいのだろう…。

このほかにもぬいぐるみ、名札だの、バッグ、サンダルなどがある。

さて、形見箱でも作るかな…。

卒業式は何とか逃げられたが、謝恩会には引っ張り出された。

逃げたと言っても、私には式場内に座席はない。
写真係になっていれば、会場内をうろちょろできるのだろうが、彼らを冷静な心で送り出す自信はないので、ちょうど良かった。

謝恩会は中学の担任ということで指定席になった。
会場に入ると、すでに泣きそうになった。
これだから卒業式は嫌だ。
「卒業による別れ」という、何とも言えない波動が、全身に伝わってくるのだ。

一時間ほどの会ではあったが、私は終始泣いていたように思う。
そのすべてが、魂を震えさせるのだ。

「丹澤先生、卒業式にいましたか？」
ある高３の女子生徒が私に問う。
「もともと卒業式には出ないって言ったろ。それに駐車場係だったし、俺の席ないし…。」
そんな風だから、謝恩会には逃げられなくなってしまったのだ。

生徒の作った思いでビデオも良かったし、合唱部による「仰げば尊し」も良かった。
その中で、謝恩会での一番のイベントは、舞台の上で、お世話になった先生や職員に、卒業生が親子で贈り物をするというものだ。

私は、壇上に上がる前から泣いていた。
悲しみなのかは分からないが、慟哭というにふさわしいような、そんな状況になった。

私を担当するT君は、私を見るなり、
「あっ、丹澤先生、泣いている〜。」
と、笑いながら私をハグした。

その後、全員で校歌を歌う
「これが最後の校歌です。」
司会者がそう叫ぶ。

私は、高３と手をつなぎながら泣きながら歌う。
途中、声も出なくなった。

修了後、ふと、A君の制服を見ると、涙の跡がついていた。

謝恩会が終わると、私は早々に隠れ家に避難した。
「絶対に来年は、卒業式や謝恩会には出ない！」
と、心に決めた。

「丹澤先生、号泣していたんだって！」
夕方、何人もの高校三年生に揶揄された。

止めどもなく流れる涙。
卒業していく彼らから受けた『愛』が、私の魂を感応させているのだ。

お世話をしたつもりで、結局は、彼らからお世話をされたということだ。
私は幸せ者だったのだ。