打線強化が課題の広島…新助っ人・ピレラにかかる大きな期待
4/28(火) 13:00配信
広島・ピレラ
◆ 10年間で規定打席到達はエルドレッドただひとり
新型コロナウイルスの影響で、各球団とも全体練習ができない状況が続いている。現在は少数のグループに分けながら、自主練習を行っている球団がほとんど。開幕への見通しがたたないことで、選手たちはもちろん、ファンもすっきりしない日々を送っていることだろう。
そんななか、広島から明るい話題が届いた。オープン戦で死球を受けた影響もあり三軍でリハビリを行っていた新外国人野手のホセ・ピレラ選手が、4月25日にフリー打撃を行ったという。
練習後には痛みもなかったようで、ようやくエンジンがかかりつつある。本人も「時間はあるし、焦りはない」と口にしており、慌てるよう様子はない。ピレラにとっては、開幕の延期が功を奏した格好だ。
そのピレラには当然、打撃面での期待がかかってくる。しかし、近年広島にやってきた外国人野手で、シーズンを通して活躍したという選手は意外にも少ない。
広島にやってきた外国人野手を振り返ってみると、2010年以降の10シーズンで規定打席に到達したのは、エルドレッドだけしかいない。外国人選手としては、球団最長となる7年間に渡って在籍したエルドレッドだが、意外なことに規定打席に到達したのは2014年の一度のみ。それ以降は、怪我や故障もありシーズンを通じての活躍はできなかった。
バティスタは2017年途中に支配下登録され、翌2018年にはエルドレッドからポジションを奪ったが規定打席には届かず。昨シーズンも禁止薬物の使用が発覚したことで出場停止処分を受け、規定に20打席足りなかった。
▼ 過去10シーズンの支配下外国人野手
※カッコ内は一軍での打席数
2019年：バティスタ（423）、メヒア（173）、サンタナ（34）
2018年：エルドレッド（94）、バティスタ（302）、メヒア（44）
2017年：エルドレッド（405）、バティスタ（143）、ペーニャ（39）、メヒア（15）
2016年：エルドレッド（354）、ルナ（268）、プライディ（0）
2015年：エルドレッド（300）、シアーホルツ（248）、ロサリオ（136）、グスマン（116）
2014年：エルドレッド（505）、キラ（335）、ロサリオ（264）
2013年：エルドレッド（260）、ルイス（300）、キラ（265）、ニック（40）
2012年：エルドレッド（251）、ニック（204）、バーデン（0）
2011年：バーデン（242）、トレーシー（164）
2010年：ヒューバー（209）、フィオレンティーノ（151）
◆ チーム得点は首位から4位に後退
一方の投手を見ると、2010年以降の10シーズンでは、バリントンが2011年から3年連続、ジョンソンが2015年から2017年をのぞいて4回の規定投球回に到達しており、先発ローテーションをしっかりと守った。
中継ぎ投手では、サファテ（現ソフトバンク）、ミコライオ、フランスア、ジャクソン、ヘーゲンズ、レグナルトと、多くの投手が年間試合数の3分の1以上にあたる48試合以上の登板を記録している。こうして見ると、投手のほうに「あたり外国人選手」が多かった印象だ。
それでも広島は、強力打線を武器に2016年からセ・リーグ3連覇を果たしている。それは、田中広輔、菊池涼介、丸佳浩（現巨人）の「タナ・キク・マル」トリオ、そして鈴木誠也に新井貴浩氏（2018年現役引退）と、中軸を打てる日本人選手が揃っていたからに他ならない。外国人選手に頼らなくても、十分過ぎるほどの打線の破壊力を兼ね備えていた。
しかし、昨シーズンは丸がFAで巨人に移籍し、新井氏が現役を引退したこともあり打撃面で苦労。チーム591得点はリーグトップから4位へ、140本塁打もリーグ2位から4位へと順位を下げている。
2017年、2018年と2年連続でMVPを受賞した丸や、精神的支柱であった新井氏と同等の働きを来日1年目のピレラに求めるのは酷だが、少なくとも主軸として「あたり」と呼べる成績を残さないことには、「優勝」の二文字は近づいてこない。ピレラはチームを救う救世主となれるのか、その活躍に期待したいところだ。
BASEBALL KING
新外国人ピレラ選手がオープン戦の時に受けた死球の影響もなくなり、コンディションも良くなってきました。
ドリヨシはピレラ選手はある程度活躍してくれると期待しています。特に打撃面では、チャンスメイク、ポイントゲッターの両面活躍してくれるのではないかと思います。メジャー時代のピレラ選手のバッティングを見ると、来た球に逆らう事なく、素直に打ち返している印象がありました。故に広角に打てる技術を持っています。日本のピッチャーの傾向、つまり変化球に対応が出来れば、かなりの数字を残してくれると思います。走塁もアグレッシブで、チームのムードメーカー的な役割も担ってくれそうです。
問題は守備面ですね。サードの守備では悪送球が目立ち、レフトの守備ではフライの落球やゴロの後逸など、不安な所があります。なので、スタメンフル出場は難しいかなと思います。
しかし、ピレラ選手はやってくれると信じています。
