おさしみ速報

イルカの生息地を聞かれれば十中八九｢海｣と答えるでしょうが、実は海だけではなく、川にも生息しているのです。




このイルカ、アマゾンカワイルカ。川に生息するカワイルカの一種。

アマゾンといえば、流れがすごく、常に濁っており、どこから何が出てくるかわからないまさに自然の宝箱のような川。イルカ界の競争に負け川に逃げ込み適応してきたイルカたちです。

海イルカと川イルカの違いは以下の様な点。

1　海イルカにはない細長い嘴(くちばし)
カワイルカを見てもらうと、非常に尖がった口をしているのがわかります。これは、川底にいる獲物を泥ごと拾い、水でジャブジャブ洗って食べるため。川の中に潜む海老なんかを捕まえるのに便利なんです。

2　カワイルカ特有の退化した目
カワイルカは濁った水の中にいるので、基本目を使いません。とくにガンジスカワイルカなんかは盲目。他のカワイルカもほとんど見えていません。

3　発達した聴覚と触角
目を失った代わりにカワイルカが手にしたものは触覚と聴覚。嘴の下に感覚毛が並んでおり、どこに獲物が潜んでいるのかわかる鋭い触覚。そして｢エコーロケーション｣と呼ばれる超音波で障害物などの位置を知る聴覚。この２つによって真っ暗な川の中でも自由自在に動き回ることが出来るのです。

まだ、わからないことも多いのですが、脳が大きく、首の骨があるなど、かなり太古の形を残しているカワイルカ。1000万年以上前の特長を今に伝える貴重なそんざいなのです。

名前：アマゾンカワイルカ
英語：Amazon river dolphin
体長208〜250cm/体重85kgほど
哺乳綱クジラ目アマゾンカワイルカ科アマゾンカワイルカ属

やっぱりイルカだなぁと思おうのは、こうやって人と友好的なところですね。



カワイルカ上科（河海豚上科、Platanistoidea）はクジラ目ハクジラ亜目の上科の1つ。単にカワイルカと言った場合、このカワイルカ上科に属する種を意味することが多いが、狭義ではカワイルカ科を指すこともある。

4科4属から成る。うち3科3属は淡水の河川に棲息する。ラプラタカワイルカ科のみは塩分を含む河口や海に棲息するが、このカワイルカ上科に分類される。

概要[ソースを編集]

カワイルカは全クジラ目の中で最も絶滅の危機に瀕している部類である。棲息に適した環境の喪失、人間による捕獲、元々多くない生息数などが、絶滅の危機に瀕している主な原因である。多くのカワイルカは視力が弱く（ほぼ盲目に近い種類もいる）、そのことも人間や人工物（船や漁網）に出くわす可能性が高い原因となっている。

一部のイルカは海水でも淡水でも棲息することが可能である。例えば、コビトイルカ Sotalia fluviatilis はどちらの水であっても安定して棲息することができる。しかしこれらのイルカはカワイルカ上科には含まれない。

分類[ソースを編集]

1998年のRiceによる分類[Rice98]では、カワイルカと呼ばれている科は4つあるが、カワイルカ上科 Platanistoidea として現存する科はカワイルカ科 Platanistidae のみであるとしている（他の3科はカワイルカ上科には含まれない）。またRiceはカワイルカ科カワイルカ属に属するのはインドカワイルカ Platanista gangetica 1種のみとしている。

Rice以前の一般的な分類法では、カワイルカ上科は4科で構成されるとし、ガンジスカワイルカ Platanista gangetia とインダスカワイルカ Platanista minor をカワイルカ科カワイルカ属に属する別の種としている。

Riceによる分類（Rice, 1998）[ソースを編集]
カワイルカ上科 Platanistoideaカワイルカ科 Platanistidae カワイルカ属 Platanista インドカワイルカ（スースー） Ganges and Indus River Dolphin, Platanista gangetica ガンジスカワイルカ Ganges River Dolphin, Platanista gangetica gangetica
インダスカワイルカ Indus River Dolphin, Platanista gangetica minor



アマゾンカワイルカ科 Iniidae アマゾンカワイルカ属 Inia アマゾンカワイルカ Amazon River Dolphin, Inia geoffrensis
ボリビアカワイルカ Bolivian River Dolphin, Inia boliviensis　1998年以降一時期アマゾンカワイルカの亜種とみなされたこともあった
標準和名不明、 Araguaian River Dolphin, Inia araguaiaensis -2014年記載の新種



[1]
ヨウスコウカワイルカ科 Lipotidae ヨウスコウカワイルカ属 Lipotes ヨウスコウカワイルカ Chinese River Dolphin, Lipotes vexillifer


ラプラタカワイルカ科 Pontoporiidae ラプラタカワイルカ属 Pontoporia ラプラタカワイルカ La Plata Dolphin, Pontoporia blainvillei



Rice以前の一般的な分類[ソースを編集]
カワイルカ上科 Platanistoideaカワイルカ科 Platanistidae カワイルカ属 Platanista ガンジスカワイルカ Ganges River Dolphin, Platanista gangetica
インダスカワイルカ Indus River Dolphin, Platanista minor


アマゾンカワイルカ科 Iniidae アマゾンカワイルカ属 Inia アマゾンカワイルカ Amazon River Dolphin, Inia geoffrensis
ボリビアカワイルカ Bolivian River Dolphin, Inia boliviensis


ヨウスコウカワイルカ科 Lipotidae ヨウスコウカワイルカ属 Lipotes ヨウスコウカワイルカ Chinese River Dolphin, Lipotes vexillifer


ラプラタカワイルカ科 Pontoporiidae ラプラタカワイルカ属 Pontoporia ラプラタカワイルカ La Plata Dolphin, Pontoporia blainvillei