ペトロニウスの何やかんや

十角堂の殺人　---　首のない死体の都市伝説

風花：
　そんみんおじさん。せっかく来たんだから、なんか事件の話しをして。

　ここは奈良県大塔村にある黃聰明(ファンソンミン)おじさんの家だ。そんみんおじさんは、今は鬼籍に入っているわたしの祖父の友人で、あの「こくしかんさくじんじけん」を見事に解決し、「正義と真実の使徒」と呼ばれている。わたしは、免許取り立てで、父のミニを勝手に駆ってルート168をてんそく村から一気に3時間半かけて南下したのだ。

そんみんおじさん：
　これは、「あのてんそく伝説さつじんじけん」が起きる1か月ほど前に、てんそく神社の十角堂でおきたおぞましい殺人の話しだ。
　この事件の根本は「犯人は誰か」でなく、「なぜ被害者の首がなかったのか」その原因こそが恐怖でだった。そして、犯人を指摘してのは、風花、おまえの父さんだ。

風花：
　えっ、そんな話し聞いたことないよ。

そんみんおじさん：
　あたりまえじゃ。その後の、「てんそく伝説さつじんじけん」「こくしかんさつじんじけん」の恐ろしさの中では、色あせてしまう事件ではあった。この、なぜ、被害者には首がなかったのか、こそが「こくしかんさつじんじけん」の根本であり、そのアンチテーゼが「てんそく伝説さつじんじけん」だからじゃ。

風花：
　もう、何でもいいから早く聞かせて・

そんみんおじさん：
　これはあの「てんそく伝説さつじんじけん」が起きる一週間ほど前、てんそく神社の十角堂で、ひとつの死体が見つかった。現場自体は密室での何でもなかった。十角堂という、てんそく神社の境内にあるてんそく湖の浮かぶ夢殿形のお堂は、風景を見る展望台のとして、一般に開放されているからだ。だから、トリックというようなミステリではない。

風花：
　どうして、それほどすごい事件じゃないやん。

そんみんおじさん：
　いや、衆目を集めたのは、おそらく頭を鈍器で殴られて殺されたと見られるその死体に、首がなく、死者がだれなのか分からなかったことだ。それと、どうして死体に首がないのか、それも都市伝説級の謎であった。　しかし、「てんそく伝説さつじんじけん」が解決した今となっては、どうでもよいのだが。

風花：
　首のない死体と言うことは、被害者と思われた人が犯人という、お決まりのエンディングでしょ？それとも連続殺人で、バラバラ死体で、被害者と思われる人の中で、頭部が見つかっていない人が犯人という、あの有名な「＜3文字抹消＞殺人事件」と同じトリック。

そんみんおじさん：
　違う。死体発見当初は、被害者が誰かを知っている村民はおらず、被害者は村外からきたと思われていたのじゃ。

風花：
　じゃ、死体に首がなかったのは、犯人が持ち去ったのじゃなかったのね。

そんみんおじさん：
　そのとおり。だから、頭はそこにあった。鈍器で殴られたとわかったのじゃ。

風花：
　それじゃいったい、どうして、首がなかったんだろう・・・。
　えっ？　そんみんおじさん！さっき、「頭を鈍器で殴られて」と言わなかった？

そんみんおじさん：
　言ったよ。

風花：
　じゃ、どうして首がなかったが問題になるのよ！

そんみんおじさん：
　それは、わしの言い方が悪かった。正確に言うと、首が見つからなかったのじゃ。

風花：
　どういうこと？

そんみんおじさん：
　頭は見つかったが、首が見つからなかったのじゃ。

風花：
　何それ？

そんみんおじさん：
　そう、それこそがこの事件のキモなのじゃ。ところで、オバケのQ太郎知ってる、それともエリザベスを知ってる？

風花：
　Q太郎は知らないけど、エリザベスってあの「○魂」に出てくる看板に字を書いてコミュニケーションする生き物でしょ。

そんみんおじさん：
　そうじゃ。そのエリザベスに首はあるか？

風花：
　エリザベスに首なんかあらへんわって、そういうこと？

そんみんおじさん：
　そういうこと。死体はとにかく太っていて、首がなかった。胴の上に頭が乗っていた。どうすれば、こんなに太ることができるんだろう、というのが謎じゃった。
　とはいえ、お前の父さんは、被害者の尻にあった横向きの「ふ」の文字から、「寝るふ」の地下実験室での極秘実験とてんそく村伝説との関連に気付いた。それも、「てんそく伝説さつじんじけん」が発生するまで、全くの謎だったのだ。

風花：
　それじゃ、被害者が太ったのはその極秘実験が原因というわけ。

そんみんおじさん：
　そう、つまり、犯人は診療所の後宮金蔵医師だった。

風花：
　わかりました。でも、これじゃ「十角堂の殺人」と名付ける程の大事件じゃないでしょ。

そんみんおじさん：
　そうかもしれん。しかし、われわれは、首のない死体は、捜査陣を撹乱しようという意図で行われるとは限らない、と言いたかったのじゃ。

風花：
　ようするに、首のない死体の新たなパターンとして、読者や聞き手を騙す「叙述トリック」もあるわけね。

　こうして、大塔村の夜はふけていくのであった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おしまい。
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とつぜんですが、目に抜けたまつ毛が入ったら辛いよね。

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