


突然現れた天元に対し、その場にいる全員が固まる中、唯一名前を呼ばれなかった九十九由基が口を開く。
九十九由基「私には挨拶なしかい?天元」
天元「君は初対面じゃないだろう 九十九由基」
九十九由基「…… 何故 薨星宮を閉じた」
天元「羂索に君が同調していることを警戒した。私には人の心までは分からないのでね」
九十九由基「羂索?」
天元「かつて加茂憲倫、今は夏油傑の肉体に宿っている術師だ」
九十九由基「慈悲の羂、救済の索か……
皮肉にもなっていないね」
虎杖「天元様は なんでそんな感じなの?」
天元「私は不死であって不老ではない
君も500年老いればこうなるよ」
虎杖「マジでか」
天元「11年前 星漿体との同化に失敗してから
老化は加速し 私の個としての自我は消え
天地そのものが私の自我となったんだ」
虎杖『あの時 星漿体がもう1人いたわけじゃなかったのか……』
虎杖「どうりで”声”が増えないわけだ」
伏黒「すみません」
乙骨「僕達はその羂索の目的と
獄門疆の解き方を聞きに来ました。
知ってることを 話してもらえませんか?」
天元「勿論… と言いたいところだが
1つ条件を出させてもらう乙骨憂太、
九十九由基、呪胎九相図。3人の内2人はここに残り私の護衛をしてもらう」
乙骨「護衛……?不死なんですよね」
九十九由基「フェアじゃないなぁ
護衛の期間も理由も明かさないのか?」
天元「…では 羂索について語ろうか
あの子の目的は日本全土を対象とした 人類への進化の強制だ」
伏黒「それは聞きました。具体的に何をするつもりですか?羂索は何故あの時 天元様の結界を利用し無為転変で日本の人間を全員術師にしなかったんですか?」
天元「それをやるには 単純に呪力不足だ
うずまきで精製した呪力は 術師に還元できない術式で一人一人進化を促すのはあまりに効率が悪い羂索が取る進化手段は人類と天元(わたし)との同化だ」
虎杖「あれでも同化って…」
伏黒「星漿体にしかできないハズだ。」
天元「以前の私ならね11年前に進化を始めた今の私なら星漿体以外との同化もできなくもない」
脹相「だが天元(オマエ)は一人だろうどうやって複数の人間と同化するんだ?」
天元「今 君達の目の前にいる私ですら私ではない、進化した私の魂は至る所に在る。
言っただろう天地そのものが 私の自我なんだ私と同化した人間は 術師という壁すら超える
そこにいてそこにいない新しい存在の形さ
私には結界術があったから進化後も こうして形と理性を保てている、だがもし 人類が進化しその内の一人でも暴走を始めたら 世界は終わりだ」
九十九由基「何故」
天元「個としての境界がないんだ
悪意の伝播は一瞬さ一億人分の穢れが世界に流れ出る先の東京が世界で再現されるんだ」
虎杖「何のために そんなことすんだよ」
天元「さぁね これも言っただろう
私に人の心までは分からない」
真希「でもそれって天元様が同化を拒否すればいいだけじゃないっスか?」
天元「そこが問題なんだ
進化を果たした今の私は組成としては人間より呪霊に近い私は呪霊操術の術式対象だ」
天元の放った衝撃的な一言に、その場にいた全員が言葉を失う。
天元「羂索の術師としての実力を考慮すると
接触した時点で取り込まれるかもしれないだから私の本体は今 薨星宮で全てを拒絶している」
乙骨「その上で護衛を?」
天元「あぁ 羂索は私に次ぐ 結界術の使い手
薨星宮の封印も いつ解かれるか分からない」
九十九由基「何故今なんだ。星漿体との同化を阻止、天元(オマエ)を進化させ、呪霊操術で取り込み操る、羂索は宿儺とも関わりがあるようだった。少なくとも千年術師をやっている何故!!今なんだ!!」
天元「「天元(わたし)」」
「「星漿体」」
「そして「六眼(りくがん)」」
天元「これらは全て因果で繋がっている羂索は 過去に二度 六眼の術師に敗れている二度目の羂索は徹底していた星漿体も六眼も全て 生後一月以内に殺したそれでも同化当日に 六眼と星漿体は現れた。その後羂索は 六眼を抹殺ではなく封印へと方針を変え獄門疆の捜索を始めた。六眼持ちは 同時に2人は現れないからね。だが11年前 予期せぬことが起こった禪院甚爾(ぜんいんとうじ)の介入だ。天与呪縛によるフィジカルギフテッドその中でも特異な 完全に呪力から脱却した存在だ呪縛の力で因果の外に出た人間が私達の運命を破壊してしまったそしてそこには 呪霊操術を持つ少年意図せず 獄門疆以外のピースが全て揃ったんだ。そして6年前その獄門疆も羂索の手に渡った……」
伏黒「じゃあ 死滅回遊は何のために行われるんですか?」
天元「同化前の慣らしだよ星漿体以外との同化は不可能ではないが現時点では 高確率で不完全なモノと成るだろう。死滅回遊は 泳者(プレイヤー)の呪力と結界(コロニー)と結界で結んだ境界を使ってこの国の人間を彼岸へ渡す儀式だ。それを慣らしとして 私との同化を始めるつもりだろう、だがこれだけの儀式を成立させるために 羂索自身も”縛り”を負っているハズだその一つとして”死滅回遊”の管理者(ゲームマスター)は羂索ではない。だがこれは君達にとって不利に働くな、羂索を殺しても”死滅回遊”は終わらないのだから。泳者が全員死ぬか 泳者が全員参加を拒否して死ぬかそれまで死滅回遊は終わらない死滅回遊の総則(ルール)にある”永続”はあくまで儀式を中断させないための保険だよ」
伏黒「となると……」
乙骨「…だね」
6、泳者(プレイヤー)は自身に懸けられた点(ポイント)を除いた
100得点(ポイント)を消費することで管理者(ゲームマスター)と交渉し
死滅回遊に総則(ルール)を1つ追加できる。
乙骨「僕らも死滅回遊に参加して
津美紀さんや ゲームに消極的な人が回遊を抜けるルールを追加するしかない。五条先生の解放も並行しましょうあの人がいれば一人で全て片が付く」
五条悟を解放する方法を尋ねようと、天元に話しかけた虎杖が「その前に誰が残るか決めてくれ」と一蹴されてしまったその時。
九十九由希「私が残ろう」
脹相「俺が残ろう」
脹相「悠仁には 乙骨かこの女の協力が必要不可欠だろう加茂憲倫… 羂索がここに天元を狙って来るなら尚更だ。奴の命を断つことが弟たちの救済だからな」
九十九由希「私はまだ天元と話し足りなくてね。いいかな?乙骨君」
天元「ありがとう」
そういった天元が、時空の歪みから何かを取り出す。
天元「…これが五条悟の解放
そのために必要な獄門疆「裏」だ」
「裏!?」
「初耳だね」
天元「羂索に見つかる前 獄門疆は私の結界の外……おそらく海外にあったこの裏門を封印することで表の気配を抑えていたんだが 無駄だったね。この裏門の中にも五条悟は封印されている」
「えじゃあ これを開ければ!?」
天元「いやあくまでも開門の権限は表の所有者 羂索のものだ。
これを抉じ開けるにはあらゆる術式を強制解除する”天逆鉾”
あらゆる術式効果を乱し相殺する”黒縄”このどちらかが必要だ、だが「天逆鉾」は11年前五条悟が海外に封印したか 破壊してしまった」
虎杖「何してんの先生!!」
天元「“黒縄”も去年 五条悟が全て消してしまった」
伏黒「何してんだあの人は!!」
乙骨「“黒縄”の残りは 僕がアフリカでミゲルさんと探してたんだけど」
九十九由基「手はあるんだろ?」
天元「あぁ死滅回遊に参加している泳者の中に「天使」を名乗る千年前の術師がいる。彼女の術式は あらゆる術式を消滅させる」
死滅回遊泳者
来栖 華(くるす はな)