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（ＣＮＮ） 英スコットランドのネス湖にすむ伝説の怪物「ネッシー」の正体はナマズだった――。湖岸に住み込んで２４年間ネッシーを追い続けてきた男性が、このほどそんな結論に至ったと発表した。

ネス湖の正式記録によると、ネッシーの目撃情報は最も古いもので紀元５６５年にさかのぼり、最新では今年４月の目撃情報もある。

ナマズ説を発表したのはスティーブ・フェルサムさん。７歳の時にネッシーに魅せられて１９９１年に自宅を売り払い、仕事もやめて、湖岸でワゴン車に寝泊まりしながらネッシーの探求を続けてきた。

フェルサムさんは、これまでの調査の結果、ネッシーの正体はヨーロッパオオナマズだったらしいとの結論に達したという。ヨーロッパオオナマズは欧州原産の淡水に生息するナマズで、成長すると体重２７０キロ以上、体長２．７メートル以上にもなるとされる。