いもからにこみ。

こんばんは。茶番の話です。



《茶番C＆茶番D》

お客さん連れてきました♪

誰が客だってんだい。失礼だが顔見知りでもない二人組じゃないか

怒ってます？

アポ無しで来るんじゃないよ！あたしゃ忙しい身で在宅してないことの方が多いんだ！

居るから問題ないですね♪とにかく話を

帰りな

あっ冷たい

こいつの知り合いなら連れて帰りなアンタ達。ボサッと突っ立ってないで

…歓迎ムードじゃないよね…

何が安心できる場所だ。知らぬ人間が増えて警戒を強める

一番安全だと思うんだけどなぁ。砦の責任者と同等の地位はあるんだよー

アタシの予定に割り込んでまで話を聞く価値はあるんだろうね。あんたの暇潰しに付き合ってる暇は無いよ

緊急を要しますね。水の一族の方々なので

エイプリルフールはとっくに過ぎてるよ。つまらない冗談はよしな

やはり我々を突き出す罠だったか

旦那様早まらないで〜…！

冗談で私以外巻き込んでまでからかいに来たりしませんよ。本物です

証拠は？

彼等の耳飾りを見れば一目瞭然かと。あんなの真似して作ってもすぐ偽物だって判別できます。各地の目撃情報も金具は違っても同じ水の結石を使用してますし、捕らえられずに返り討ちにあった報告も続々届いているし、疑う余地はない

…拘束具は付いていないようだね

彼等に通用すると思います？二人だし片方が私を潰すのが分かりきってるから、怖かった〜

嘘をつくな

余裕あったよねお兄さん

…まあ、やり合って負傷してもお互い得にはならないので…というか、知り合いじゃないけど縁がありまして

縁？

私の祖父母に、水の一族の親友がいたと聞いています。彼も御門の一族は伝え聞いたと。直接の面識は無くてもお互い話したいのは汲み取ってくれますよね？

そうかい。アタシを危険に晒すのを承知で危険人物を二人も連れてきて受け入れてもらえると思ったのかい。随分甘い考えでノコノコ現れたね

あ。ダメそう

お兄さん諦めないで！？

私は構わんぞ。鍛錬を積んでいない老婆なり護衛なり、牙を剥くなら此方も返す

旦那様暴れたいだけなら静かにしててっ

お前も不調に追い込まれて此奴を信用しきれん

それはそうだけど！大丈夫…外れない

もう一つの候補あったんですけど、それは貴女が望まないと思った

………

こっちとそっちならこっちの方が良くないですか？

脅してるのかい

信用に足る人物じゃないと私が後ろの亭主さんに狩られちゃうんで〜、脅しとかそういう魂胆考えてる暇ないって分かりません？

…あんた、人質に取られて行方不明って報道されていたけど、訂正は要らないようだね

要りません。私の判断で助けます

面倒事に首を突っ込むなんてどういう風の吹き回しだい。あんたの上司が始末書に追われるのが不憫で仕方ないね

上司じゃないでしょ。私を飼い慣らしたくて我慢してるだけで死んで欲しいと思ってるよ絶対。誰もやりたがらない任務ばかり回して

…時間は？

そんなに話すことなさそうな気もするけど一時間見積って貰えれば充分

アタシも砦に収集されてるんだから収束の手は惜しむんじゃないよ

手を尽くします。ありがとう

お婆さんも良い人？

怒らせると怖いんだよ。叩き出されたら館の前で話すつもりだった

離れる選択肢は無いのか

移動ばかりしてても疲れるだけだし

勝手に食器棚漁っていいのお兄さん…？

客人をもてなすくらい出来なくてどうするの。変なお茶出さないから適当に座りなよ

これが本で見たソファー…ふかふかだー

都では羨望されていた家具が多いな。興味深い

それとお近づきの印にこれどうぞ

みたらし団子までご丁寧に…

茶菓子を漁るほど親密なのか

私の力量は買ってくれてるよ。私は親愛を向けてるつもりだけど向こうは私のこと気に入ってるか分かんないや。差し入れしてもなんか怒られるし。でも貰ってくれるし。素直になれないのかな

食うな

えー！こんなに美味しそうなのに止めるの？

毒なんて仕込んでないよ。毒味しろっていうなら選んで

旦那様

お前は何度危険な目に遭えば気が済む？

私が死にかけたら敵討ちしてくれるんでしょ？

………

見聞を広めろって言ったもん。このお団子だって食べられるのを待ってる。…じゅる

食い気に抗えないだけだろう

お兄さんは裏切りませんっ！はむっ！

そんなに信用向ける確信は何処から湧いてるのかなぁ

…おいし〜い！とろける！お団子なのに！くどくない！都で売ってたお団子より美味しい！

嫁が作ってるんだよ

そうなの！？旦那様といい勝負できる！？

亭主さんも料理上手なんだ。良い関係築けたら振る舞ってくれます？

…本題に入れ。雑談は後だ

そうしよっか。貴方は何も口にしない。お嬢さんに異変が起きて、自分もおかしくなったら打つ手がないから。賢明だね

美味しいのに…

お嬢さんに嫁の和菓子布教できただけでもいい。頑張って亭主さん説得して詰め込みなさい

……妻を丸め込むな。お前も目を光らせるな

毒無し確定したら食べてもらうー。ビックリするよ。負けられないよ旦那様

じゃあ何処から話そうかな…祖父母が両親のこと罵ってたところから話していこうか

こんばんは。茶番の話です。



《茶番C＆茶番D》

亭主さん。場所変えるって言ったけど

……追手が来てるよ旦那様！全然振り切れない

足の一本くらい失っても構わんな

ちょっと待って待って。負傷者出したらもっと包囲されるよ

何が問題だ？私も妻も傲慢では無く数十人相手にするのは苦戦しない

あぁ水の一族の方々が非常に好戦的で脅威なのは事実なんだね。それは嘘の記述じゃないと

冷静に分析してる場合じゃないよお兄さん。貴方を傷付けたくはないけどお話できる状況じゃなさそう…！

そうだなぁ…君たち味方か敵か決まってないからあまり手の内晒したくないとはいえ、そうも言ってられないね

下っ端の人員ではないだろう

うん？

接近しただけで殺害される可能性が高い我々に実力不足の人員は寄越すまい

上に報告出来ないもんね。お兄さん、離れて座ってたし判断に困るって言ってたし、地上で骨の有りそうな人？

逃げたら二人がかりだし私が不利だよね

我々から逃げ切れると思うなら実行しろ

お兄さんを無傷で返す約束は出来なくなる

やだなー。君たち助けても口封じに始末されるかも知れないのにー…でも嫁ならきっと助けろって言うんだろうな。危険なのにな

無事にお嫁さんの元に帰りたいなら協力して

お嬢さん。凛とした態度は好ましいけれど

……っ？

おい…！？

いつまでも私を掴んでるとよろしくない

何をした。若造如きが

仲間割れしてる場合じゃないんだ亭主さん。左右囲まれてるから私を信用しないと悪化しますよ

だ、旦那様…殺しちゃ駄目

発作は？

違う、その人、ただの人じゃない

……

気配消せるよね？その気圧されそうな殺気抑えてくれると君たちを生かせる

旦那様…！判断誤らないで

余計な真似はするな

安心していいよ。同類だと思いますから

見つかっちゃうよ、どうするの…！

とりあえず壁に沿って立っておいて。お嬢さんの色澄み切ってて存分に使えそうだ

何を…！






……行っちゃった……

我々を素通りしていった。有り得ん

お嬢さんの色が尽きるまでは何処までも囮になってくれるよ。それに全員壁と同化させておいた

…能力者だな

明かしたくなかったなぁ。気味悪い？

お兄さん。隠さなくていい

力抜けちゃって怖かったんじゃないの？

旦那様が担いでくれてもお荷物になるのは避けられなかったし…同類って言った

水の一族が根絶やしにされた理由の一つに能力者が多数出生してるらしいのと、水に関連する能力は確実に秘めてる目処は立ててた

礼は言う。だが妻をこの有り様にした責任は取らせる

旦那様ーっ！命の恩人ー！

殺しはしない。能力者なら生かす価値はある

能力者至上主義ですか？なら絶命は免れる

糞餓鬼と同じ懸念を感じる

お子さんいるならその呼び方はどうかと思うよ

お兄さん違う。知り合いの話

私も人のこと言えないけど口が悪いね亭主さん

つまらない御託を述べていないで元に戻せ

囮がこの場に戻ってくるなら八割位は元通りにできるよ

追手ももれなくついてくるオマケはいらないよ〜…

一生このままだと申すならー…

一時的に脱力しちゃうだけなんだ。私に触れ続けると仮死状態に陥っても責任取れないけど

…お兄さん、わざと教えなかったね？

そうだねぇ。亭主さんよりお嬢さんの方が警戒緩いし、私が逆に人質に取ることもできた

…借りなど作りたくは無いというのに…

いいよ。仲良しごっこは反吐が出る。正直な方がいい。亭主さんは警戒怠らないから好感持てる

旦那様。お兄さん変かも

だから懐柔されるなと言っただろう。お前はすぐに気を許す癖を直せ

さて。君たちも住処バラしたくないと思うし、私も嫁に危害加えかねない客人は招きたくないし、落ち着いて話せる場所といったら…

お兄さんはなんで水の一族を突き出さないの？

都が沈められた頃の当事者じゃないからねぇ。祖父母は怒り狂ってたけど、私からしたら遠い出来事みたいだった。今は成り行きで首突っ込まされた感じ

へー

着いてきます？信用できないなら虫や獣まみれの山奥で腰据えて話します？

…妻が回復しないと満足に戦えもしない。責任は取らせると申した

お嬢さん。フラフラしてるけど歩ける？

な、何とか〜…

触るな

ありゃりゃ。嫌われちゃった

こんにちは。茶番の話です。



《茶番A》

喜びそうな物買ってきた！

わぁ…桜色のドリンクですか。生クリームまで乗せられて綺麗

炭酸大丈夫だったよな？

うん。いただきます

小春日和になったから外も過ごしやすくなってきたな〜

そうだね。原っぱでぽかぽか陽気に当てられているなんて仕事を束の間でも忘れられそうです。桜も開花し始めているし

ん、ポテト

食べる

晩飯の材料何にする？

餃子にしましょう

酒欲しくなるチョイスだ

家飲みくらい解禁したら？

いーや！絶対律する！

おちょこサイズでも飲まないの？

もうちょい飲みたいってなって量多くなるパターンだよ

変に頑固ですね

いいんだ。お前とポテト食えてるだけで酒なんか二の次だ

またそうやって…甘酒くらいなら奢りますよ

いや、酒嫌いって…

私は嫌いでも貴方は好きなんですから、何でもかんでも私に合わせないで

平気か？

たぶん…

オレは別にめちゃくちゃ酒飲みたくて我慢してるとかないんだぞ？

そのスパッと断ち切る精神の強さは何処から生まれてるの。私に会う前はよく飲んでたと伺ってます

酔って暴力振るったとか事故起こしたとかやりたくないんだって！元から断ち切れば起こらない！分かって！

……分かった。羽付き餃子を代わりに増量します

チーズ増し増しも捨てがたい

餃子パーティーでもするんですか

あいつらも呼ぶ？

いいですね。近況報告も兼ねて



《茶番E》

ツーリング行こうよ

行く行く！兄貴から言い出すなんて負けた〜

雪解けしたしそろそろ言ってくるだろうなと。それに遠出でピクニックしないかって彼女も提案してる

下見も兼ねてんの？

そう。当然ダブルデートで

なんっ……！？

お弁当試作してくれてるみたいだよ。良かったね。初めての手作り料理じゃないけど恋人同士になってからはようやく…

待てよ待てって！三人で話進んでた！？

僕は二人でも遠乗り好きだけど、彼女放って弟と遊び呆けるほど冷たい男にはなりたくないなー

反対はしねぇけどいきなり針のムシロにされたりしない！？

んー。彼女もガンガン言いまくる性格じゃないし弟の彼女も刺々しく嫌味言わないでしょ。終始和やかに過ごせるんじゃない？付き合う前と変わらず

そ、そうか…安全運転練習しなきゃな〜…

スピード狂だからヤキモキしそうだよね。僕と競争する時は本気出してもいいけど彼女乗せるんだから自分を律しなよ。大怪我させたなんて嫌な思い出作らないように僕らが気を付ける責任背負うんだから

分かったよ。静かにしとく

…まあ、今は二人なんでリミッター外しても構いませんよ弟。コケてダブルデート中止にならないようにしな？

…そうこなくちゃ面白くねぇよな！やるぞー飛ばすぞー！冬の間つまんなくて解放されるぜヒャッホーイ！

じゃ出発ね。忘れ物ない？

大丈夫！行こう！

こんばんは。茶番の話です。




《茶番B》

は〜〜〜……ようやく一段落ついた〜〜っ……

お疲れ様でした。お茶菓子どうぞ

これで君とゆっくりできる時間が取れ……

あなた。安堵してるとまた…

うわ、手紙の束捌いたのになんで山積みに！？速達！？

ご依頼かしら？

…砦で水の一族確認されたし…やっぱり本名使ったな彼奴！真っ向から迎え討つ力量あるからって数で攻められたらひとたまりもないぞ！？

各地で目撃情報が寄せられてるのねぇ。民の皆様も偽名使う気は全くないご様子なのね

…警戒しなくても喧嘩吹っ掛けなければ無害なんだけどな…好戦的過ぎて悪い方向に傾くのが目に見える

何だか外は大騒ぎみたいだけど…都を沈めたから復讐に戻ってきたって大慌てしてる人が身に覚えあるということ？

逸話を信じ込んで騒いでる方が大半だ。あまりに騒ぎ立てて半殺しにされないことを祈るしかない

長様と奥様は大変な渦中にいらっしゃるのね

いきなり殺されたりしないだろうけど広まるのが早すぎるだろ…！一斉に事件起こしてパニック状態になってるのと変わらないぞ！

あなた。砦に大至急来てくれって手紙も混ざってるわ

里を守りたいから辞退するって言い訳通用しないよな〜…都が沈んでるはずの池見せろって騒ぐよな〜…面倒だ

当主としての手腕を発揮する時よ！あなたなら嘘八百並べ立ててどうにでも言い逃れできるわ！

極悪人に片足突っ込んではいないから何とか穏便に……済まないよなぁ。もっと大人しくしとけよ……

最終手段の行使も考えてる？

また名乗った時点で同じことの繰り返しになる。どうにかする

久々じゃないのに顔を合わせそうね

勝ち目ないのに蹴り入れるかも

ま。すぐに手を出すの里の外では控えましょう？あなた短気なのあまり知れ渡ってないのだし

全部バレた方が清々するっ！行ってくる！

あらあら。気を付けてねー

こんばんは。茶番の話です。



《茶番C》

都の通貨が地上でも使えて良かったね

沈められて何千年も経過している訳ではない。海や川の近くなら拠点として使える

なんか足元見てたくせに一括で買うって現金見せつけたら…旦那様の代わりに貫いてやろうかと思っちゃったな

あの程度ならいつでも断てる。間合いに入ることすら危機感を持たないなど強敵にも加わらん

本名見たら二度見どころか三度見以上して動揺してたけど、敵に回す度胸あるかなぁ？

さあな。襲撃されても他の住まいを探せば済む

追跡のアテがないから当主くんに紹介された砦に来てるけど…人がいっぱいいるよ！

ふむ…規模を問わない依頼を求めて様々な実力者が集うと聞いたが…

旦那様は退屈しそう

ほう

私連れてきて正解でしょ？格下だけどお師匠様の本気出した稽古の相手なんて私やみんな以外なら当主くんにしか務まらないよ

彼奴まで加えているのか

旦那様の間合いに入るとマズいって気付いてるから体力消耗してでも避けてた。初めての対峙なのにお師匠様も感心しませんでした？

…逃げ足は一流でも私を負傷に持ち込めなければ時間稼ぎにしか使えん

褒めてる？

知らん

あはは！…それにしても随分待たされてる気がするなー…人が多いから仕方ないのかもだけど

………

旦那様。逃げる？

待て。先程から不意打ちを仕掛けるでもなく何をしている？




《茶番C＆茶番D》

危険なのか見極めてただけだよ。何せ滅亡した水の一族の名字語ってる二人組がいるって呼び出されてさ。私は何でも屋じゃないのに面白くない

…待機してた人じゃないんだ…！

何者だ

砦に所属してるけどフリーなの。君たち本物か確認してこいって私が死んでも構わないと思ってるのは確定した。あー黒い黒い

お兄さん苦労してるの？汚れ仕事ばっかり？

お嬢さんは警戒心無いのかな。敵に情けかけちゃいけないよ

………

本物でしょ？その耳飾り

知ってるの？

祖父母がね。親友ごと沈められたって憤ってた。親友の形見だって水の結石を見せてくれて。水が固形になったみたいな輝き…見間違いじゃない

御門に縁のある者か

おっと意外。貴方も祖父母繋がり？

地上で唯一我々を救おうとした一族の名が伝わっている。お前は若すぎる。何故耳飾りを継承している？

うーん。祖父母が両親には死んでも渡せないって一点張りだったから私の手に渡っただけだね。生きてる間に水の一族に会えるとは信じてなかった

良い人？悪い人？

お嬢さんは頼り甲斐のある亭主と一緒で心細くないね

この人！良い人だ！

何故そうなる

旦那様と一緒にいても夫婦に見られないの！変だよね！お揃いの指輪だってしてるし首飾りも…気付いてくれたのお兄さんだけだった！

もしかしたら亭主さんより歳上かもしれないから、お兄さんは間違ってるかもねー

若作りしてるの？見えないよお兄さん！

懐柔されるな

はっ…わ、悪い人なら容赦しないから！

貴方も苦労してきた人なのかな

………

にこりとも笑わないから、よく笑うお嬢さんとは正反対だよね

………

旦那様のこと悪く言うなら…！

慕われてるようなら大切にしてるんだね。嫁と同じく愛情深いお嬢さんだ

お兄さんも結婚してるの！？きゃー♪

何を企んでる

判断に困るよねー。噂通り無差別に殺戮を犯す快楽殺人者に当てはまってないしー。話も通じるしー。地上に伝わってる逸話を根底から疑わないといけない事態かもなぁ。どうします？

…どうする、とは何だ

貴方もお嬢さんも手練れなのは分かるよ。殺そうと思えば皆殺しにできるのに復讐心を剥き出しにしてない。機会を伺ってるだけなら地上の誰も文句は言えないよね。傍観してたんだから当然の報いだし

復讐に囚われているなら、民を解放しなかった

旦那様

御門の一族なら構わん

訂正していい？流派は受け継いでるけど御門の血筋じゃない

両親のどちらかが御門の一族では？

祖父母が…どうなんだろ。出生が分かんなくて

？？？

出生が分からんとは拾い子でもあるまい

両親には嫌われてたのでー…盗っ人呼ばわりされても仕方ないかなぁ

お、お兄さんが何も関係ないなら、御門の耳飾りを継承なんて出来ない…！そうだよね？

流派まで会得させているなら御門と一切関係性が無いなど有り得んだろう。名前は？

残念ながら御門の姓じゃないんですよねー

…御門でなくともそれは…

縁起良さそうな名前だー！

そう？あまり好きじゃないけど嫁も褒めてた

旦那様！お兄さんとの繋がり絶っちゃ駄目だと思う！信じて！

裏切られる可能性を考えろ

ない！みえない悪い人には！みえない、信じて

………

そこまで熱心に説得しなくても

場所を変える。来い

亭主さん？

早く来てお兄さん！もっとじっくり話そう！

あまり私に触れない方が…私もしや人質に見えなくも…まぁいいや

こんばんは。茶番の話です。



《茶番E》

上手く告白できたの？

…………兄貴は………ろ

なんて？失敗した？

兄貴はどういう告白したか知らねぇけど恥ずかし過ぎるだろ！やっっっば！無理っ！

怖気付いたなら呆れちゃうな〜

言ったよ！ちゃんと！格好悪いって思われてそう！あぁぁぁああ！

良い返事は貰えたんじゃないの？逆転負け？

…当分知らせんなよ！彼女ゾッコンなアイツ、兄貴ほど俺は好きじゃないっ！被害及んだら殴り飛ばすかも…

あぁ実ったの。おめでとー。付き合ってなくても4人で遊びに行くこと多かったからいいね。大切にしなよ

……背中押すまでヒヤヒヤさせてごめん

全くだよ。いつ気付くのかな〜って見守ってたけど二人ともすれ違い…というか、明らかに意識してるのに周りは薄々気付いてて当人同士さっぱり気付いてないの教えてあげるべきかクラスメートも囁いてたよ。心配事からようやく解放されます

彼女もさ…ようやく兄貴の彼女に良い報告伝えられるって涙ぐんでて…いろいろ相談させちまってたんだなって…本当に鈍くて…

申し訳ないのは伝わってるからさ。待たせた分伝えられなかった愛情をかけてあげなよ。喧嘩しちゃったら僕と彼女がお互いの相談相手務められる。逆もできる。安心しな

勘違いしてたのが悪かったんだよな〜…彼女は兄貴が好きだから俺が横槍入れていいのか躊躇してたのもあったし…もっと早く兄貴に確認取ってれば良かった

……僕の初恋の相手は好きな人いたんだ

……初恋？

ずっと小さい頃。誰にも言ってない。よく一緒に遊んでた子。好きな人いるって聞かされて、僕も好きなの伝えたかった。でも…あの子は好きな人の話をする時ほど、弾けるような笑顔は向けたことなかったよ

お、おう

あの子の笑顔を曇らせたくなくて、僕は自分の気持ちを伝えることは出来なかった。後悔するって分かってても出来なかった。無理矢理恋心を押し潰した訳じゃないけど…今の彼女と出会う前に気持ちを整理できたことは良かった。まだ引きずってたら、どっちつかずで彼女も傷付けてしまっただろうから

………

今は元気にしてるのかなー。元気ならいいな

…元気に決まってる！不幸になってなんかない！

相手の男を心底恨みそうで怖かった時期もあったんだ。嫉妬すると大変なんだよね。飲み込まれないように気を付けなよ、って兄ちゃんの助言

兄貴。時々怖いこと言う

だから実らなかったら昔の自分を目の当たりにしそうだなって。弟は悩んで黙ってるよりバイクで爆走したり物に当たり散らしそうな気質だから危険を撤廃しとかないと

…そんなに気性荒くねぇだろ…？

ばーちゃんや母さん譲りなのに何言ってんの。じーちゃんと父さんと僕は昔から知り尽くしてる。止めろって言ってるのに釣りで調子に乗って川に落ちて死にかけたこともあった。僕は魂の片割れを失うのかと大泣きしてたのを存じ上げない？覚えてない？

すみませんでした

まだまだ余罪あるじゃない。兄ちゃんは弟に振り回されてばかりの人生を歩んで……よよよ

兄貴も結構な……

なんて？

何でもねぇよ！ほらクッキー買ったからやるよ！

奇遇だな。僕も丁度クッキー持ってるよ

あれ？同じメーカーの味違いじゃね？

わお。双子ミラクルだー。そっちのホワイトチョコ貰うからこっちのビターチョコと交換しよ

彼女からも兄貴からも貰えるの当たり前じゃないんだなー…

そうなんだよ弟ー。二倍の幸せ噛み締めないとね

こんばんは。茶番の話です。



《茶番D》

誕生日おめでとう

祝ってくれるの？ありがとう〜♪

それとバレンタインデーのお返し

蜜柑フレーバーのチョコなんてそんなに出回ってなくない？探したの？

取り寄せた。作れなくて悪いね

いいのいいの！探すの面倒くさいって言ってた去年よりも積極的じゃないの！どうしちゃった？

用意しなかったら和菓子提供を打ち切られそうだと思ったから

ふっふっふ。察しが良いわね

目の前に和菓子あるのに他の店まで遠出するのも面倒だし…ご機嫌取りを優先した

そんなこと言ってー。私の和菓子が美味しいから没収は嫌だったって素直に言ったら？

そういうことにしとくから、はい

何？その手は

誕生日なんだから。出掛けるよ

何なの。用意周到で実は冗談でしたーなんて

言う訳ないでしょ。誕生日プレゼントも選ぶついでに

えっっ。誕生日とホワイトデー近いから一緒にまとめていいよねって言い出しそうな貴方が！？

なんだろうね。私らしくないと失礼な反応ばかりして困った嫁だ

じゃ、た…誕生日デートしましょう

そうですね。欲しい物の候補いくつか上げなさいね

…貴方は欲しがらないのに？

私は我慢してるとかじゃなくて…他人より強欲になりきれないだけだから。それを嫁にも強いるのは違うでしょ

は、はぁ…欲しい物…でも定期的に貴方、報酬で装飾品や調理器具貰ったーって持って帰ってくるから、事足りてるというか…

それもそうか。無理に買わなくてもいいなら保留でもいいし。御飯食べて帰路についてもいいし。ゆっくり決めてくれていい

あ。だったら旅館泊まろ？

旅館？

温泉旅館！疲れ取ろ！お互い肉体労働に立ち仕事だし一石二鳥よ！日帰りできるところ探してさ！

今の季節だと混雑もしてないかな。二泊三日でいっか

日帰りしないの？えっ、え？

一日じゃ疲れなんて取れない取れない。それに旅館の寝具って熟睡できるんだよね？試そう

もちもちクッションに影響されてない！？気に入ったなら万々歳ですけどね！？

一人で泊まるのも味気ないし嫁と一緒なら新しい発見もあるかも。邪魔も入らないならそれも助かる

…嬉しい申し出で感涙してもいい？

早いよ。何処の旅館が評判いい？

待ってね。すぐ検索して…ここは料理が名物でー…こっちは庭園の豪華さが群を抜いてるって！こっちも温泉の質が…迷う〜…！

楽しい？

楽しい！

そう

…♪

こんばんは。茶番の話です。



《茶番C》

今年こそはお返し用意してくれてる！

何だ。期待に満ちた顔をして

都の調査に追われたりしてたのは知ってますけど〜。当主くんをシバく余裕があるなら私にも愛の一欠片なり返そうよ〜

………

今年のチョコもご不満なんですかー！？奥さんのアドバイス受けて洋酒入りのチョコにチャレンジしたんですー！量もちゃんと一人分にしましたー！

お前、味見したのか

当然だよ！……普通のチョコに戻した方が良かったかもって若干後悔しました。白状する

酒も飲めないのに酒の良さを理解しきれないだろう。悪酔いして狩られても自業自得になる

旦那様…美味しかったのか喜んでくれてるのか分からなくて…チョコ嫌いなら言おうよ

私が愛想笑いもしないのは分かり切っているのに？

分かってますー。満面の笑顔浮かべて欲しいんじゃないんですー。特別だから受け取ってくれてるだけでも感謝しなきゃいけないんですー。でもー。でーもー

どちらがいい？

……旦那様？

早く選べ。反応が遅い

えっ二択！？お返し用意して…円形の箱と正方形の箱…！リボンも綺麗に巻いてある…！

片方が空箱なり妙な菓子ということも無い。お前にはどちらを選んでも損はさせん

じ、じゃあ円形の赤いリボンの方を…

これで満足か

そっちの青いリボンはどうするの？

捨てる

えー！もったいない！開けていい？

好きにしろ

わー！キャンディーの詰め合わせだ！金平糖みたいで素敵！ありがとう旦那様！

そうか

ちなみにそっちは何が入ってるの？捨てるなら答え合わせしてもいいよね？

私が作ったチョコレートが入ってる

はっ！？

酒が苦手な割には美味い洋酒チョコレートを贈呈するから同等の物を作っておいた

死合して！お師匠様っっ！

血相を変えてどうした

手抜きしないの知ってる…！料理屋さん開く訳でもないのに拘るの分かってる…！美味しくないなんて有り得ないっ！貰い受けるっ！絶対！！

…お前は以前の二択といい、望まぬ結果ばかり選ぶのは相当運に恵まれないな。今回は何も余計な策は加えていないというのに

よ〜こ〜せ〜。旦那様が作ってくれたチョコレート〜…食べるんだから〜…ゴミまみれになんかさせないんだから〜…そもそも二択なんて意地悪なことしなきゃいいっ！

貰えるだけ有難いと思え。時間が作れなければお前が選んだ店売り品しか用意していない

店売り品が悪いとは言わないけどっ！真実を知った今は旦那様が私のために作った甘いチョコレートが欲しい！捨てちゃダメー！

どうしても欲しいのか

なんでいらないと思った？ちょーだい

お前好みの味になっているかは保証できんぞ

ちょーだいちょーだいちょーだい

……駄々を捏ねるな

開けます！綺麗！凝りすぎ！いただきます！

………

素人じゃないよ〜…苺のとろとろしたソース？ジュレ？甘くて美味しい〜…！これ捨てようとするなんてバチが当たるよ旦那様！

気に入ったなら問題無い

それに…甘いの苦手なのに味見したんだよね。似た者同士だよね。幸せ〜♪

毎年このような催しを飽きもせず続けてきたのか人類は。参考にはなった

完食するほど美味しかった？

不味いなら告げている。不安など抱える必要は無い

やった♪キャンディーも美味しくいただくから無駄になんかならないよ！

こんばんは。茶番の話です。



《茶番B》

バレンタインデーの時はありがとう。これ君へのお返し

ありがとうあなた。チョコ大福…月見団子買ったお店と同じね！

バレンタインデーに好評でホワイトデーも期間限定メニューに繰り上げられたみたいなんだ。売り切れ寸前だったから危なかったよ。味は保証する。俺が作ると君を食中毒に陥れる物体が出来上がるから…

後で一緒に食べましょう？それにしてもよく里から出かけられたね

都の調査に納期遅れそうになって焦った書き初めの山に…この贈答品の山々を捌く作業する前に用意しないと潰されるなぁ…と思って

あらあら。有名な職人様が作る高級な筆、硯、墨…あなた宛てのチョコレートにクッキー…妬けちゃうわ

君こそ花瓶や花束と一緒に贈られてくる。男女問わず君のファンが多すぎて圧倒される

夫婦で食べても毎日届くものねぇ。親しい人に配っても減らなくて…年々増えているからどうしましょう

寄付しか無いな。有効に使ってくれれば名品も活躍の場を広げていける

それが良さそう。目に止まってくれたら長年愛用してくれる機会が増えてくれる

お菓子は子供たちも喜ぶしな。客人のもてなしにも使えるし里とは相性が良い。助かる

じゃあ早速手配を…都の骨董品も本当に所有権を放棄するっていいのかしら？とてつもない価値が付く年代物も見つかってるんでしょう？

長殿が言ってるんだから廃れていく都に放置しておくのも朽ちていくだけだしな。都も…元通り氷を溶かして水底に沈めておけって御所望だ。もう誰も戻らない

…外部から好き勝手に荒らされるよりはこれで良いのよね。長様も奥様も…民の皆様も故郷を失っても逞しいわ

余所から嗅ぎつけて来ても都は水底、生き残りも里から一人残らず消えてる。知らぬ存ぜぬで通せる内は誤魔化すけど…難しいだろうな

実力を隠したまま生きるのは彼等の誇りを否定するものね。昔のように滅ぼすべきだって地上の世論が流されなければね…

…多分偽名も使わない。問題事を避けるどころか突っ込んでいくぞ…彼奴はやる。絶対やる。奥様も楽しむ。擁護出来ない

心配よね。長年お付き合いのある間柄だものね

はぁ…居眠りしてる場合じゃないし早く片付けよう

はい。承りました

こんばんは。茶番の話です。



《茶番A》

要りません

！！！！！！！

要りません

！！！！！！！！！！！！！！！

クリスマスプレゼントに旅行へ連れて行ったことで予算額オーバーしてます。ホワイトデーのお返しは一切購入を禁止します

そんなこと言うなよぉ！貢ぐの禁止って言われてから金が減らないんだ！大事件じゃん！

それは貴方だけですね。浪費しないと満足しないならお別れを検討すると言いましたよね

お前から超ウマいバレンタインチョコ貰ったのに…！お返し用意しないなんて彼氏の意味がっ！オレが身悶えるんだよ〜〜っ！！

…どうして貴方とのお付き合いを了承してしまったのか…気の迷いも少しは入ってますが矯正されたくないなら真面目に考えたらどうです？

お前に合わせるのは苦じゃないっ！何年大嫌いって言われ続けてきたか…！それでも嫌いになれないから非モテから脱却するの頑張ったんだって！

昔のように見栄張って羽振りが良すぎるのでは？

お前に貢ぐの何も困ってないんだけどなー…

部屋が圧迫され続けるのはストップしたので私は助かってます。そんなに貢いで何かトラウマでも抱えてるの？

トラウマ…？金使わないと…

都会出身じゃないことをコンプレックスだと思ってたのは存じてます。両親に迷惑かけてまで遊びに出向いていたのも貴方が聞かせてくれたことです。お金を使い切ることに執着してるみたいで…もしかして金蔓扱いでもされてたの？

前も言ったけど使わないで取っといても意味ないなぁって…誰かに脅されてたとかはない…トラウマ…両親に仕送りしてるけどお前ほど巨額じゃないしー…やっぱお前限定で貢がないと気が済まない病なんだわきっと

金銭感覚の違いは結構な問題点だと思いますけど…貴方、私の頼みなら聞いてくれるんでしょう

あ、あぁ！頼んでくれんの！？

なんか…愛情と崇拝みたいな目の輝きしてますよね

お前への愛情振り切れてるのは自覚ある

何か贈らないと気が済まないんですよね

そうっ！

私が肥えてもいいならお菓子買えば？

え。違う違う。ランチやディナーに誘いたい

ファッションは大量の予備がストックしてあるから数年分は必要ない

分かった…涙を飲もう…！

旅行も…楽しいけど、頻度が多すぎて気後れする

楽しいけどツライって！？どうすればっ！

新鮮ですよ。知らないところに遠出できるの。貴方が私を楽しませたいって気持ちもよく伝わってる。ただ…私は車嫌いだから、移動に時間がかかって貴方を面倒に付き合わせてる

面倒？どこが？

従者気質みたいなの披露しないでいいです

気にしてたのか？全然いいのに

貴方はそう。自分の苦労より私を優先する。病的なくらい。貴方が気付かないだけで、どんどん負荷が重くなっていく。私への愛情が貴方を潰してしまう、駄目になってしまうんじゃないか、不安になるの

ないって。お前のことウザいって思ったことない

あんなにウザ絡みしておいて嘘はやめて

だから非モテムーブの一種だったろ！お前のこと気になってるのに仲良くなる方法分かんなかったから失態に失態を重ねまくった結果が大嫌い連呼の末路でさ！

…お兄ちゃんが死んで、貴方はどん底まで嫌われているのに私を元気づけようと…他人事みたいに言うけど、そこまで必死に誰かを愛せたことがない…家族愛のお兄ちゃんを除いたら

お前の鬱憤や恨みをぶつけられる相手がオレで適任だったんだ。心配してくれてんならすっげー嬉しいけど…周りが実らない、諦めろ、ってアドバイスしてる中、お前を本気で立ち直らせようと出来るのがお前の兄さん以外だとオレしかいないなって確信してた

…大声で拒絶してごめんなさい…

いいや。怒りまくってても返答してくれたからまだ間に合うって嬉しかった。逆に無反応だった方がもっと焦ってた。元気になってくれて嬉しい。何度でも嬉しいもんは嬉しい！

……際限なく好意を与えてくるのも甘えっぱなしで良くないのではと……

えぇ！？付き合う前も全然甘えてくれないからこうやって話し合い成立してるのも幸せなのに！？チョコあげようって考え改めてくれたのも幸せすぎてのたうち回れるのに！？もっと甘えてくれてもこっちは受け入れるけど！？

やっぱりいいです

心の扉閉めるの早ぇーな！？温度差！

貢ぎ癖は徐々に改善するとして…リーズブルならいいよ

んっ？

高級レストランとかじゃなければ受けます。お誘い

マジかぁ！？ありがとう！一緒に出掛けられる！

焼き鳥…は貴方お酒飲むの止めてるから…

よっしゃ決まり！行こう焼き鳥なら候補いくらでも出せる！

結局私の意見を採用して…！

リーズブルなら小さいクッキーもいいんだよな？お返しできる〜！大量には作らないから見ててくれ！

…楽しそう…不安なんて吹き飛ばす勢い…