真っ暗な夜に、煌々とライトが明るく輝いていました。
そこは競馬場！　広いターフがおとぎの世界のように照らし出されています。

　競馬開催は昼だけではありません。
平日の昼はお仕事などで行けない人も多いので、平日開催がほとんどの
地方競馬では、暑い夏を涼しく過ごすナイター競馬も行なわれているのです。

　広いターフ内の内馬場といわれる所は、まるでビアガーデン！！
東京湾に近い大井競馬場では、夜風にのって潮の香りがすることもあります。

さてさて、前回に引き続き、競馬講座の続きです。


★初めての競馬！まず基本用語と仕組みから。

１．騎手
　　馬に乗り指示を与える専門職。ジョッキーともいう。
　　中腰でのっているのは風の抵抗を抑えるため。
　　騎手が落っこちてしまうことを落馬という。

２．地方競馬の南関東地区には４つの競馬場があります。
　　それは大井競馬場、川崎競馬場、船橋競馬場、浦和競馬場の４カ所であり、
　　南関東４競馬場（ｎａｎｋａｎｋｅｉｂａ）といいます。

３．騎手服について
　　中央競馬の騎手服は馬主さん登録デザインの騎手服を着用します。
　　ですから、騎乗馬によって騎手服が変わるということになります。
　　しかし、地方競馬では、
　　例えば南関東4競馬場では、１２種類のデザインと
　　赤・桃・黄・緑・青・紫・茶・ねずみ・黒・白の中から5色までを使い、
　　騎手自身が色々な組み合わせを考えて決めています。
　　つまり、騎乗馬が変わっても騎手は同じ騎手服でレースに挑みます。

４．牝馬（ひんば）
　　メスの馬。牝馬限定戦などメス馬だけのレースも存在します。

５．牡馬（ぼば）
　　　オスの馬。気性が悪く去勢されたセン馬という馬も存在します。

６．パドック
　　　パドックとはレースに出走する直前競走馬の下見所のこと。
　　レースに出走する馬たちをレース前にお披露目する場所で
　　馬を間近でみられる場所です。

７．馬の走るコースってどんなの？
　　　馬の走るコースは全部で３種類です！
　　　★：ダートと芝
　　　芝は文字通り芝生のコースで、ヨーロッパ競馬では芝生が主流。
　　　ダートは、砂のコースで、アメリカではこのダートが主流です。
　　　それぞれ特徴があり、
　　　芝ではスピード、
　　ダートではパワーのある馬が有利とされています。
　　　★：障害コース
　　コース中に様々な障害物があるのが障害コースで、
　　通常のレース（平地）にまざって、１日１レース程度組み込まれ行われます。
　　　障害などにつまづき、騎手が落ちてしまうことを落馬、
　　馬だけが一番でゴールしても 失格となります。

８．ゴール地点は常に同じ
　　競馬場では、ゴールは常に同じ位置。
　　レースごとに距離が違うので、移動式のスタートゲートが、それぞれ移動して
　　スタート地点を決めていきます。


今回はここまで。
続きはまたあとでね！