真っ暗な夜に、煌々とライトが明るく輝いていました。
そこは競馬場！　広いターフがおとぎの世界のように照らし出されています。

　競馬開催は昼だけではありません。
平日の昼はお仕事などで行けない人も多いので、平日開催がほとんどの
地方競馬では、暑い夏を涼しく過ごすナイター競馬も行なわれているのです。

　広いターフ内の内馬場といわれる所は、まるでビアガーデン！！
東京湾に近い大井競馬場では、夜風にのって潮の香りがすることもあります。

さてさて、前回に引き続き、競馬講座の続きです。


★初めての競馬！まず基本用語と仕組みから。

１．騎手
　　馬に乗り指示を与える専門職。ジョッキーともいう。
　　中腰でのっているのは風の抵抗を抑えるため。
　　騎手が落っこちてしまうことを落馬という。

２．地方競馬の南関東地区には４つの競馬場があります。
　　それは大井競馬場、川崎競馬場、船橋競馬場、浦和競馬場の４カ所であり、
　　南関東４競馬場（ｎａｎｋａｎｋｅｉｂａ）といいます。

３．騎手服について
　　中央競馬の騎手服は馬主さん登録デザインの騎手服を着用します。
　　ですから、騎乗馬によって騎手服が変わるということになります。
　　しかし、地方競馬では、
　　例えば南関東4競馬場では、１２種類のデザインと
　　赤・桃・黄・緑・青・紫・茶・ねずみ・黒・白の中から5色までを使い、
　　騎手自身が色々な組み合わせを考えて決めています。
　　つまり、騎乗馬が変わっても騎手は同じ騎手服でレースに挑みます。

４．牝馬（ひんば）
　　メスの馬。牝馬限定戦などメス馬だけのレースも存在します。

５．牡馬（ぼば）
　　　オスの馬。気性が悪く去勢されたセン馬という馬も存在します。

６．パドック
　　　パドックとはレースに出走する直前競走馬の下見所のこと。
　　レースに出走する馬たちをレース前にお披露目する場所で
　　馬を間近でみられる場所です。

７．馬の走るコースってどんなの？
　　　馬の走るコースは全部で３種類です！
　　　★：ダートと芝
　　　芝は文字通り芝生のコースで、ヨーロッパ競馬では芝生が主流。
　　　ダートは、砂のコースで、アメリカではこのダートが主流です。
　　　それぞれ特徴があり、
　　　芝ではスピード、
　　ダートではパワーのある馬が有利とされています。
　　　★：障害コース
　　コース中に様々な障害物があるのが障害コースで、
　　通常のレース（平地）にまざって、１日１レース程度組み込まれ行われます。
　　　障害などにつまづき、騎手が落ちてしまうことを落馬、
　　馬だけが一番でゴールしても 失格となります。

８．ゴール地点は常に同じ
　　競馬場では、ゴールは常に同じ位置。
　　レースごとに距離が違うので、移動式のスタートゲートが、それぞれ移動して
　　スタート地点を決めていきます。


今回はここまで。
続きはまたあとでね！

昔々のお話です。
北海道に旅行したときのこと・・・

競馬が大好きになっていた私は
牧場めぐりをしていました。

ふと立ち寄った牧場に、柵の近くでのんびり草を食む（はむ）馬がいました。
そのそばにはカメラマンらしき人が一人座り込んでじっとしています。

馬は知ってかしらずか、相変わらず　の〜んびり・・・
そこには、何か声を出してはいけないような荘厳な雰囲気が
ただよっていました。

そーっと近づき、馬の首についている名札を見ました。

「！！！」

「ハイセイコー」？！

あの今は亡き、競馬界の大御所！
「ハイセイコー」だったんです。


ますますお馬さんが好きになった瞬間でした。
だって、とても凛々しくカッコよかったんですから。

ふと頭の中で、競馬場の出走テーマが聞こえてきました・・

あなたも好きな音楽はありますか？

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競馬って何？　競馬ってギャンブルじゃないの？　

　ある日突然、お嬢様は、なんでもないことなのに、それがとても大切なこと
であることに気が付きました。それは何？

　それは‥健康で普通の生活ができる＝幸せなこと

　例えば、風邪をひいても転んでケガをしても、一生懸命それを治すことに
専念します。その理由は健康な、いつもの生活がしたいからですね。

でも、お嬢様はちょっと「へそ曲がり」です。
周りの人々と同じような平凡な方法では飽きてしまいます。

そこで、普通の生活の中でも「インパクトのある楽しい生活を送りたい」と
思いました。そして、自分の心の中を探しまわりました。

「先日見たお馬さんの目、まん丸でとても可愛かったナ。」

「乗馬クラブだと遠いし、カントリー風ねぇ‥
お馬さんがいる場所‥　そうだ、競馬場はどうかしら？　
テレビで見た競馬場にいる家族連れや女の子も楽しそうだった。
何より、お馬さんに会えるし、自分流の好みで過ごすことができる！」


　でも、何も知らないで競馬場に行っても、動物園で遊んでいるのと
あまり変わらないかもしれません。
競馬場で楽しむには、競馬のしくみを知っていた方がいいに違いないですよね。

そこで調べてみることにしました。
競馬の楽しみ方はいろいろ！　
それを知れば知るほど競馬というものがどんどん楽しくなっていきます。


まずはポイントを抑えましょう！

★初めての競馬！まず基本用語と仕組みから。
　日本の競馬界は大きく分けて中央競馬と地方競馬に分かれます。

１．中央競馬はほとんど毎週土曜・日曜に行われます。
　　月曜が祝日の場合、土・月または日・月で行われる場合もあります。
　　　通常10時から、夕方16時過ぎまで1日に12レース程度行われます。

２．地方競馬は基本月曜日〜金曜日（祝日や日曜日の時もたまに有り）
　　昼開催の時は大体11時〜16：20
　 夜開催（トゥインクル）の時は15時〜21時の１日12レース程度行われます。
　　また地方競馬は電話で実況中継も聞くことが出来ます！
　　テレホンサービス（0180−993−400）で聞くことができます。
　　インターネットによるライブ映像中継もおこなわれています


★競馬には沢山の専門用語あり！
　競馬にはたくさんの専門用語があり、初心者にはなかなかわかりづらいと
いわれています。
まずは、これだけ覚えておけば安心。

★：オッズ
馬券の倍率のこと。5.3倍と倍率であらわしたり、
1690円といったように100円購入した場合の配当金として表すものとあります。
（100円購入すれば1690円、1000円で16900円。16.9倍の意）

★：万馬券
100円購入した時に1万円以上になる馬券を万馬券（マンバケン）と呼びます。
（倍率100倍以上）

★：本命・大穴
　日常でも使われることも多い、本命と大穴。　
　本命とは最有力、ということで人気を集め倍率の低い馬や中心にすえる馬を指し、
自分が購入する場合において中心にすえる馬を指します。
　大穴とは、まさかこないだろうというような大番狂わせ を指します。
単純に、穴という使い方もあり、大穴狙いなどといった使い方をします。

★：馬場
ババと読む。馬の走るコースの地面の状態を表す。もしくは地面そのものを指す。
雨などが降りぬかるんで走りづらくなると能力を発揮できない馬がいたり、
逆に得意な馬がいることから 予想に大きく影響するとされ、
常時　良、やや重（おも）、重（おも）、不良の4段階で
馬場状態が発表されています。


今回はここまで。
続きはお楽しみに！